Sablon e Marolles: antiguidades, mercado de pulgas e Bruxelas a sério

Dois Bruxelas que ainda pertencem aos bruxelenses

O Sablon e as Marolles ficam imediatamente a sul do centro histórico, separados por uma ligeira escarpa que marca a cidade alta e a cidade baixa. São dez minutos a pé da Grand-Place e parecem um Bruxelas completamente diferente.

O Sablon é hoje um bairro de luxo — a Place du Grand Sablon está rodeada de antiquários, chocolateiros de alto nível (a loja principal de Pierre Marcolini fica aqui), bares de vinho e uma ou outra galeria. O mercado de antiguidades ao fim de semana é genuíno, não encenado. A Igreja de Nossa Senhora do Sablon (séc. XV–XVII, gótica, entrada gratuita) é um dos melhores interiores góticos de Bruxelas e recebe uma fracção dos visitantes que a Notre-Dame de Bruxelles atrai.

As Marolles, abaixo da escarpa do Sablon, são outra coisa: o bairro operário mais antigo de Bruxelas, parcialmente intacto apesar de décadas de pressão demográfica, ainda habitado em parte pela comunidade que aqui vive há séculos (embora a gentrificação avance rapidamente a partir do extremo do Sablon). O seu mercado de pulgas diário, o Jeu de Balle, é legitimamente um dos melhores mercados de pulgas do norte da Europa.

Juntas, estas duas zonas compõem uma das meias-manhãs mais satisfatórias em Bruxelas — em especial num sábado ou domingo de manhã.

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O Sablon: o que é real e o que é para inglês ver

A Place du Grand Sablon é a praça superior. O mercado de antiguidades ocupa o jardim central aos sábados (09h00–18h00) e nas manhãs de domingo (09h00–14h00). A qualidade varia muito: algumas bancas vendem mobiliário belga genuíno do início do séc. XX, pratas e mapas; outras vendem reproduções a preços elevados. A melhor estratégia é chegar antes das 10h00 ao sábado, quando os vendedores ainda estão a desembalar, e estar disposto a negociar (10–20% abaixo do preço pedido é normal para peças maiores).

As lojas de antiguidades à volta da praça são comerciantes permanentes, tendencialmente mais especializados e mais caros. A Galerie des Antiquaires (Rue des Minimes) e o conjunto em redor da Rue Lebeau têm mobiliário e artes decorativas europeias sérias dos sécs. XVIII e XIX. Não é um mercado para curiosos — visita-se com um interesse específico.

Comer no Sablon: os cafés com vista para a igreja têm preços turísticos, mas a qualidade é razoável. L’Espèce de Café (Place du Grand Sablon) é confortável e honesto. Melhor relação qualidade-preço a uma rua de distância, na Rue Bodenbroeck ou na Rue Lebeau, onde a clientela é mais local e de funcionários de galeria.

Pierre Marcolini (Place du Grand Sablon 39): a loja principal do chocolateiro mais exigente tecnicamente de Bruxelas. Pralinés a partir de €9/100g, tabletes de origem única a partir de €12. Vale a pena comprar se se importa com o ofício; não vale o preço só como souvenir.

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A Igreja de Nossa Senhora do Sablon

A igreja (Notre-Dame du Sablon, ou Onze-Lieve-Vrouw van het Zavel) foi construída essencialmente nos sécs. XV e início do XVI num estilo gótico brabantino semelhante à Catedral de Malines. O interior destaca-se pelos vitrais — em especial os grandes vitrais do coro, que estão entre os melhores exemplos de vidro flamengo do séc. XVI em Bruxelas.

A entrada é gratuita. A igreja é regularmente utilizada para concertos de música clássica (consulte o programa da Chapelle Musicale Reine Élisabeth); assistir a um concerto nocturno aqui é uma das experiências mais memoráveis que se pode ter em Bruxelas com um orçamento modesto.

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As Marolles: como navegar o mercado de pulgas

O mercado de pulgas do Jeu de Balle (Place du Jeu de Balle) funciona diariamente das 06h00 às 14h00, mas o mercado está no seu auge entre as 07h30 e as 10h00 nos dias de semana, e a partir das 07h00 ao fim de semana. Ao meio-dia, muitos vendedores já arrumaram e o ambiente muda para os últimos retardatários.

O que se encontra: uma variedade extraordinária de tralha — electrónica de consumo belga dos anos 70, rendas antigas, pinturas de proveniência incerta, ferramentas industriais, BD (primeiras edições genuinamente valiosas misturadas com reimpressões sem valor), roupa, artigos domésticos, mobiliário. A qualidade é completamente aleatória, que é precisamente o ponto. Os preços são baixos: €5–20 para a maioria dos artigos pequenos, mobiliário maior a preço negociado.

O bairro das Marolles em si — Rue Haute, Rue Blaes e as ruas entre elas — transformou-se significativamente na última década. O extremo sul (longe do Sablon) conserva mais o carácter original: pequenas lojas de artigos domésticos, alguns artesãos que resistem, o café de balcão de zinco onde os locais tomam café de pé. As ruas do norte, mais próximas do Sablon, são cada vez mais galerias, lojas de design e cafés hipster.

O street art aqui também merece atenção — as Marolles acumularam ao longo dos anos um número significativo de murais, alguns encomendados, outros não. Um tour privado de street art em Bruxelas passa pelas Marolles e por outras zonas da cidade onde os murais se concentram.

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A Porta de Hal: o edifício que a maioria dos visitantes não visita

No extremo sul da Rue Haute ergue-se a Porta de Hal (Hallepoort) — a única porta medieval sobrevivente da segunda muralha de Bruxelas, datada de 1381. É hoje um museu (entrada €8) sobre a história das fortificações de Bruxelas e a utilização posterior da porta como prisão. O próprio edifício é a principal atracção; pode-se subir ao cimo para ter vistas sobre as Marolles.

A maioria dos visitantes da Grand-Place nunca chega tão a sul. Os 20 minutos a pé desde o Sablon e o preço de entrada relativamente modesto fazem dela um bom destino secundário se tiver tempo após o mercado de pulgas.

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Opções com guia

Um tour privado a pé pelos destaques e segredos de Bruxelas inclui normalmente o Sablon, as Marolles e vários cantos de bairro menos óbvios que mesmo visitantes habituais de Bruxelas desconhecem. Se quiser cobrir as duas zonas com contexto e de forma eficiente, esta é a melhor opção.

O guia dos melhores bairros de Bruxelas cobre o Sablon, as Marolles, Ixelles, Saint-Gilles e Châtelain em profundidade comparativa, se estiver a tentar definir prioridades.

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Logística prática

Como chegar a partir da Grand-Place: caminhe para sul pela Rue de la Régence (junto à entrada do Museu Real de Belas-Artes) durante 10 minutos; a Place du Grand Sablon abre-se à sua esquerda. A Porta de Hal fica mais 10 minutos para sul pela Rue Haute.

Metro: a estação Porte de Hal (linhas 2/6) coloca-o no extremo sul. Para o Sablon não há estação de metro directa; a estação Louise (linhas 2/6) fica a 10 minutos a pé, ou use o autocarro 95 ou 27.

Estacionamento: irrelevante. Apanhe o metro ou vá a pé.

Orçamento: pode passar uma manhã aqui sem gastar nada além do café (€3–4) se for disciplinado no mercado de pulgas. Ou sair €50–500 mais leve se os antiquários lhe apanharem o olho. Ambos os resultados são legítimos.

Para o contexto mais alargado do roteiro de Bruxelas, o Sablon-Marolles funciona melhor como destino matinal combinado com uma tarde em Ixelles ou no Bairro Europeu.