Ein Wochenende in Brüssel im Dezember

Wir wären fast gar nicht gefahren. „Brüssel im Dezember? Wird es nicht grau und eiskalt sein?” Beides traf zu, wie sich herausstellte — und es wurde trotzdem einer unserer liebsten Städtetrips.

Freitag: Lichter und Glühwein

Wir kamen Freitagabend an und tauchten direkt in Winter Wonders ein, den Weihnachtsmarkt der Stadt, und alle Zweifel schmolzen beim ersten Becher vin chaud dahin. Die Chalets erstrecken sich über mehr als zwei Kilometer, von Sainte-Catherine bis zur Bourse, und der Bummel ist kostenlos (vollständiger Ratgeber). Wir aßen uns durch — hier eine Lütticher Waffel, dort eine Tüte Frites — in die feuchte Kälte eingemummelt.

Der Duft ist das, woran ich mich von diesem ersten Abend am deutlichsten erinnere: Röstende Maronen, Glühwein und etwas Gebratenes, alles vermischt in der kalten Luft. Das ist ein ganz spezifischer Dezember-in-Nordeuropa-Geruch, und Brüssel beherrscht ihn besonders gut. Die Chalets sind nicht besonders ausgefallen — sie sind hölzern, ziemlich einheitlich, voller Touristen — aber die Atmosphäre, die sie auf diesen zwei Kilometern erzeugen, ist wirklich festlich und nicht aufgesetzt. Man spürt es.

Der Höhepunkt kam auf dem Grand-Place: eine kostenlose Licht-und-Klang-Show, die auf die Zunfthäuser projiziert wurde, das Blattgold im Takt der Musik flackernd. Wir schauten sie zweimal an. Beim zweiten Mal hatten wir uns besser positioniert — hinten auf dem Platz, leicht erhöht auf dem Kopfsteinpflaster, mit freier Sicht auf die gesamte Fassade. In der Kälte zu stehen, umgeben von einigen Hundert Fremden, die alle dasselbe betrachteten und alle mit derselben stillen Freude im Gesicht — das war unerwartet berührend. Es ist einer jener Momente, die das Stadtreisen lohnenswert machen.

Samstag: das gemütliche Brüssel

Im Dezember kommen Brüssels Innenpflege-Freuden so richtig zur Geltung. Wir begannen mit einem Schokoladen-Workshop (warmer Raum, Gratis-Kostproben — was soll man daran nicht mögen — Workshops), dann suchten wir bei einem Platzregen Zuflucht im Magritte-Museum (Ratgeber).

Das Magritte-Museum war eine bessere Wahl für einen regnerischen Nachmittag, als wir geplant hatten. Seine besondere Marke belgischen Traumsurrealismus — Melonen-Hüte, unmögliche Objekte, beanzugte Männer, die aus grauen Himmeln fallen — fühlt sich im Dezember-Brüssel seltsam heimisch an. Wir verweilten länger in den Sälen, als erwartet.

Am späten Nachmittag hatten wir unseren Rhythmus gefunden: ein bisschen laufen, kalt werden, in ein Braunes Café für ein kräftiges Trappistenbier flüchten, wiederholen. À la Mort Subite mit einem Kriek, die Fenster vom Dunkel draußen beschlagen — das ist die Brüssel-Erinnerung, die ich behalten habe (beste Bierbars). Der Name des Cafés bedeutet „plötzlicher Tod”, was etwas über den Brüsseler Sinn für Humor aussagt. Es ist eines der großartigen alten Café-Interieurs der Stadt: hohe Decken, dunkles Holz, Spiegel, das ganz besondere Bernsteinlicht eines Ortes, der seit den 1920ern Bier ausschenkt. Ein Dezemberabend dort, kalte Hände um ein Glas, die Stadt dunkel draußen — es gibt schlimmeres.

Sonntag: ein gemächlicher Ausklang

Wir hatten einen Tagesausflug geplant, aber das Wetter sagte Nein, also schlenderten wir durch die Galeries Royales (überdacht, trocken, voller Schokolade) und kauften viel zu viele Pralinen für die Heimreise (Souvenirs).

Die Galeries an einem Sonntagmorgen im Dezember ist eine der angenehmsten Arten, eine Stunde in einer europäischen Stadt zu verbringen. Europas älteste überdachte Einkaufspassage — alles Glasdach und ornamentales Schmiedeeisen — hält den Regen draußen, während man zwischen Schokoladenläden und Patisserien schlendert. Wir blieben beim Kaffee, beobachteten die Einkäufer und tauchten schließlich wieder in das graue Licht auf, mit einer Tragetasche beträchtlich schwerer als geplant.

Das praktische Argument für Dezember

Etwas, das die Leute unterschätzen: Brüssel ist eine Regierungs- und Geschäftsstadt, was bedeutet, dass sie vom Wochentags-Betrieb lebt. Die Menschen, die Montag bis Freitag die Konferenzräume und EU-Besprechungsräume füllen, fahren am Wochenende nach Hause, und die Hotelindustrie passt sich entsprechend an. Die Wochenendpreise im Dezember — einen Monat vor dem Hauptansturm der Weihnachtsmarktsaison und nach der sommerlichen Hauptsaison — können deutlich niedriger sein als im Juli. Das ist echtes Geld. Ein Hotel, das man in der Hochsaison zahlen würde, kann an einem Dezemberwochenende erheblich günstiger verfügbar sein, und die Ersparnis macht einen guten Teil der heißen Schokoladen und Pralinen wett, die man unweigerlich ansammelt.

Das andere Dezember-Argument: Die Schokoladengeschäfte sind auf dem Höhepunkt. Belgische Chocolatiers nehmen ihre saisonalen Kreationen ernst, und die Weihnachtsausgaben — die geformten Pralinen, die gefüllten Bonbons in winterlichen Geschmacksrichtungen — sind oft die besten des Jahres. Man isst Schokolade in der Stadt, die sie wohl besser macht als irgendwo auf der Welt, in der Saison, in der die Chocolatiers am inspiriertesten sind. Es gibt schlimmere Wochenenden im Dezember.

Würden wir im Winter wiederkommen?

Ehrlich gesagt: ja. Die grauen Himmel spielten kaum eine Rolle — die Stadt ist für kaltes Wetter gemacht, mit all der Schokolade, dem Bier, den Museen und den Lichtern. Und als Geschäftsstadt war das Hotel am Wochenende günstig. Dieser letzte Punkt verdient Wiederholung: Da Brüssel vom Wochentags-Geschäftsreiseverkehr lebt und stirbt, sind die Wochenendpreise im Dezember merklich niedriger als die sommerliche Hochsaisonnorm. Man bekommt ein besseres Hotel für dasselbe Geld, das man im Juli zahlen würde, was die Kosten für all die heißen Getränke und Pralinen aufwiegt.

Der klassische Einwand gegen eine Brüssel-Winterreise ist das Wetter, und ja, es ist feucht und kalt und die Tage sind kurz. Aber die besten Freuden der Stadt — Schokolade, Bier, Magritte, die Galeries, der Weihnachtsmarkt — sind entweder drinnen oder werden durch die kalte Luft aufgewertet. Man liegt nicht auf dem Gras im Cinquantenaire-Park. Man sitzt in einem warmen Café mit einem Trappisten. Das ist der Sinn.

Eine spezifische Notiz für Dezember-Besucher: Die Museen rund um den Mont des Arts bieten einige ihrer besten Programme im Winter an. Die Königlichen Museen der Schönen Künste, das Magritte, das MIM — alle ruhiger als im Sommer, gelegentlich mit verlängerten Öffnungszeiten für Sonderausstellungen. Das Kulturzentrum Bozar in der Nähe tendiert in der Herbst-Winter-Saison zu seinem ambitioniertesten Programm: Konzerte, Ausstellungen, Veranstaltungen. Wenn Kultur ein wesentlicher Teil Ihres Brüssel-Interesses ist, sind Dezember und November tatsächlich unter den besseren Monaten dafür.

Wenn Sie überlegen, wann Sie reisen sollen, schreiben Sie den Dezember nicht ab (beste Reisezeit). Packen Sie einfach einen ordentlichen Mantel ein, genießen Sie die Gemütlichkeit und lassen Sie die Grand-Place-Lichtshow den Rest erledigen. Mehr Winterideen finden Sie in unserem Brüssel im Winter-Ratgeber.