Europaviertel: Brüssel abseits der ausgetretenen Touristenpfade

Das EU-Viertel, an dem die meisten Brüssel-Besucher vorbeigehen

Das Europaviertel (auf Französisch: Quartier Européen, auf Niederländisch: Europese Wijk) erstreckt sich über etwa drei Quadratkilometer östlich des historischen Zentrums, begrenzt durch die Rue de la Loi im Norden, den Parc du Cinquantenaire im Osten und die Rue Belliard im Süden. Hier befinden sich die Hauptsitze des Europäischen Parlaments, der Europäischen Kommission, des Rates der EU sowie rund 170 weitere EU-Institutionen und Lobbyorganisationen.

Die meisten Städtereisenden ignorieren das Viertel völlig. Das ist teilweise verständlich — es ist weniger fotogen als die Grand-Place — doch damit verpassen sie das Parlamentarium (eine der wirklich hervorragenden kostenlosen Attraktionen Brüssels), das großartige städtebauliche Ensemble des Cinquantenaire-Parks mit seinem Triumphbogen aus dem 19. Jahrhundert sowie das eigenartige Vergnügen, durch ein Viertel zu schlendern, in dem institutionelle Politik statt Tourismus die soziale Währung ist.

Ein offenes Wort: Wer sich für EU-Institutionen nicht erwärmen kann und weder berufliches noch akademisches Interesse an EU-Angelegenheiten hat, nutzt einen halben Tag besser im Grand-Place-Viertel oder in Sablon-Marolles. Dieser Reiseführer sagt ehrlich, für wen das Europaviertel geeignet ist.

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Das Parlamentarium

Adresse: Rue Wiertz 60, 1047 Brüssel. Geöffnet Dienstag–Freitag 09:00–17:00 Uhr, Wochenenden 10:00–18:00 Uhr. Kostenlos. Online buchen — die Plätze sind begehrt.

Das Parlamentarium ist das Besucherzentrum des Europäischen Parlaments und deutlich besser, als seine institutionelle Herkunft vermuten lässt. Die Ausstellung umfasst 3.500 Quadratmeter und erklärt anhand von Multimediainstallationen, historischen Artefakten und einem Audioguide-System in allen 24 EU-Sprachen, wie das Parlament funktioniert, welche historischen Ursprünge es hat und wie es das Alltagsleben beeinflusst.

Das Führungsgerät begleitet Sie automatisch durch die Ausstellung, ohne dass Sie sich Stationsnummern merken müssen — eine technische Kleinigkeit, die den Besuch spürbar flüssiger macht. Planen Sie 90 Minuten bis zwei Stunden ein.

Was das Parlamentarium gut macht: Die historischen Abschnitte über die europäische Integration der Nachkriegszeit sind auch dann wirklich informativ, wenn man den groben Verlauf bereits kennt. Der Teil darüber, wie aus einem Entwurf ein EU-Gesetz wird, ist verständlicher als die meisten politischen Kommunikationen.

Was es nicht zeigt: Kontroversen. Das Parlamentarium ist ein Besucherzentrum des Parlaments, kein unabhängiges Museum, und es stellt die EU-Institutionen in einem günstigen Licht dar. Wer eine kritischere Perspektive sucht, findet im Haus der Europäischen Geschichte (siehe unten) mehr intellektuelle Ehrlichkeit.

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Haus der Europäischen Geschichte

Adresse: Rue Belliard 135 (Eastman Building, Parc Léopold). Geöffnet Dienstag–Freitag 09:00–17:00 Uhr, Wochenenden 10:00–18:00 Uhr. Kostenlos. Online buchen.

Das Haus der Europäischen Geschichte öffnete 2017 in einer umgebauten Zahnklinik aus den 1930er Jahren. Die Dauerausstellung behandelt die europäische Geschichte vom 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart, mit besonderem Schwerpunkt auf dem 20. Jahrhundert: zwei Weltkriege, der Holocaust, der Kommunismus, die Dekolonisierung und der Aufbau der europäischen Institutionen.

Dies ist das anspruchsvollere und lohnendere der beiden EU-verbundenen Museen. Die Kuratoren haben die dunklen Kapitel nicht ausgespart, und die Ausstellung über den europäischen Kolonialismus und seine Beziehung zur späteren europäischen Integration ist nach den Maßstäben öffentlich geförderter Museen bemerkenswert offen.

Kombiniert mit dem Parlamentarium ergibt sich ein vollständiger halber Tag. Es fallen keine Kosten an — nur eine Vorabregistrierung ist nötig.

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Parc du Cinquantenaire

Der Cinquantenaire-Park wurde für die Ausstellung zum 50. Jahrestag Belgiens im Jahr 1880 angelegt. Der Triumphbogen in seiner Mitte — die Arcades du Cinquantenaire — wurde 1905 fertiggestellt, die Verzögerung war auf Finanzierungsstreitigkeiten zurückzuführen. Er ist 45 Meter hoch, flankiert von Quadriga-Skulpturen, und bietet einen beeindruckenden Ausblick entlang der Zentralallee.

Der Park ist ein funktionaler öffentlicher Grünraum, der von EU-Mitarbeitern in der Mittagspause und von Bewohnern Etterbeeks am Wochenende genutzt wird. Er ist keine Touristenattraktion im Sinne eines Freizeitparks, aber ein wirklich angenehmer Ort zum Schlendern — besonders im Frühling, wenn die Kastanien blühen.

Die Königlichen Museen für Kunst und Geschichte (MRAH) befinden sich in einem Teil des Komplexes — eines der größten Museen Belgiens mit einer umfangreichen Sammlung zu Archäologie, dekorativen Künsten und außereuropäischen Kulturen. Eintritt: 15 €. Es wird weniger besucht als die Königlichen Museen der Schönen Künste, die Qualität ist ungleichmäßig, aber die Sammlung flämischer Tapisserien und die römerzeitliche Galerie sind erstklassig.

Autoworld (gleicher Komplex, 18 €): Eine große Sammlung historischer Fahrzeuge in einer prächtigen Halle aus Eisen und Glas. Enthusiasten werden begeistert sein; anderen kann man es getrost empfehlen zu überspringen.

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Die Architektur der EU-Macht

Das Europaviertel entstand rasch in den 1960er und 70er Jahren, und ein Großteil davon ist visuell mittelmäßige Büroarchitektur, die schnell während der sogenannten „Brüsselisierung” der Nachkriegszeit gebaut wurde — ein Phänomen, bei dem die Stadt große Teile ihres historischen Gefüges abriss, um Verwaltungsinfrastruktur zu schaffen. Der Korridor der Rue de la Loi ist als Stadtgestaltung besonders trist.

Drei Gebäude sind einen näheren Blick wert:

Das Berlaymont (Rue de la Loi 200): der Hauptsitz der Europäischen Kommission, X-förmig, mit verspiegeltem Glas verkleidet, fertiggestellt 1967. Es war 1991–2004 wegen Asbestsanierung geschlossen. Das Gebäude ist nicht öffentlich zugänglich, aber seine Präsenz in der Skyline ist das visuelle Wahrzeichen des Viertels.

Das Europa-Gebäude (Rue de la Loi 175): der neue Hauptsitz des Rates der EU, eröffnet 2017. Die Fassade besteht aus wiederverwendeten Fensterrahmen aus 28 EU-Mitgliedstaaten, bewusst gemischt. Ob man das berührend oder konstruiert findet, ist Geschmackssache.

Das Paul-Henri-Spaak-Gebäude (Europäisches Parlament, Rue Wiertz): das Hauptplenum des Parlaments, von der Rue Wiertz aus sichtbar. Wenn das Parlament tagt (Straßburg und Brüssel wechseln sich ab), kann man über die Website des Parlaments eine Besuchergalerie-Eintrittskarte beantragen — wirklich lohnenswert, wenn man an einem Plenartag in Brüssel ist.

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Geführte Touren durch das Viertel

Eine private Führung durch das Europaviertel bietet einen Überblick über die Institutionenlandschaft, die Architektur und die Politik in einem zwei- bis dreistündigen Rundgang mit einem Reiseführer, der Fragen beantwortet. Das ist deutlich besser als allein umherzustreifen, wenn man verstehen möchte, was man vor sich hat.

Eine kombinierte Privattour durch das EU-Viertel und die Grand-Place eignet sich für Besucher, die beide Bereiche an einem einzigen Tag mit durchgehendem Kontext erkunden möchten — der Reiseführer kann erklären, wie die administrative EU-Hauptstadt und die historische Touristenstadt räumlich und historisch miteinander verbunden sind.

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Praktische Hinweise

Anreise: Die Metro-Station Arts-Loi (Linien 1/5) ist der zentrale Knotenpunkt für das Viertel. Von der Gare Centrale ist es eine Station ostwärts. Vom Grand-Place-Bereich aus läuft man etwa 15 Minuten ostwärts entlang der Rue de la Loi oder nimmt Bus 22 oder 27.

Besuchszeit: An Wochentagen erleben Sie die Institutionen im Betrieb und die Kantinen-Kultur der EU-Mitarbeiter. Wochenenden sind ruhiger; das Parlamentarium und das Haus der Europäischen Geschichte sind geöffnet, der Cinquantenaire-Park ist belebt mit Familien und Radfahrern.

Essen: Das Viertel verfügt über ein funktionales Restaurant-Ökosystem, das EU-Mitarbeiter statt Touristen bedient. Die Preise sind moderat (12–18 € für ein Mittagsgericht), und die Lokale am Rond-Point Schuman und an der Rue Archimède bieten im Allgemeinen gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Für Geschäftsreisende: Wer beruflich in Brüssel ist und EU-Bezug hat, findet in unserem Reiseführer für Geschäftsreisende in Brüssel den institutionellen Kalender, die besten Orte für informelle Treffen und die Logistik des Viertels ausführlicher behandelt.

Das Europaviertel ist nicht Brüssels schönstes Viertel. Aber es ist das charakteristischste — nirgendwo sonst auf der Welt gibt es eine solche Ansammlung demokratischer Institutionen. Für neugierige Besucher lohnt sich ein Vormittag hier mehr als eine zweite Runde um die Grand-Place.