Guida alle birre trappiste: le ale monastiche del Belgio

La birra dei monaci — e perché conta

Tra tutte le birre belghe, le trappiste occupano un posto speciale, quasi sacro. Sono birre prodotte all’interno di un monastero, dai monaci trappisti o sotto la loro supervisione, con i proventi destinati alla comunità e alle opere di carità piuttosto che al profitto. La disciplina e la tradizione che le animano danno vita ad alcune delle birre più venerate al mondo. Questa guida presenta i sei birrifici trappisti belgi e come goderli al meglio. Per capire dove si collocano tra i vari stili, leggi i tipi di birra belga spiegati.

Trappista vs abbazia: la differenza fondamentale

Si fa confusione spesso:

• Trappista — deve essere prodotta all’interno delle mura di un monastero trappista, sotto il controllo monastico, con i profitti a sostegno dell’ordine. Solo le birre che rispettano queste regole possono portare il logo esagonale “Authentic Trappist Product”.
• D’abbazia — birre prodotte in stile monastico o con il nome di un’abbazia, ma realizzate commercialmente (a volte su licenza di un’abbazia). Leffe e Grimbergen sono birre d’abbazia, non trappiste.

Quindi tutte le birre trappiste sono “in stile abbazia”, ma la maggior parte delle birre “d’abbazia” non è trappista. Il marchio è la prova.

I sei birrifici trappisti belgi

Westmalle. Il riferimento assoluto. La sua Dubbel e soprattutto la sua Tripel hanno essenzialmente definito quegli stili — la Tripel (9%) è un classico dorato imprescindibile.

Westvleteren. La leggenda. I monaci di Sint-Sixtus producono quantità minime vendute solo al cancello dell’abbazia (e nel suo caffè) su prenotazione. La Westvleteren 12 è regolarmente considerata una delle migliori birre al mondo — ed è davvero difficile da ottenere, il che non fa che alimentare il mito.

Chimay. La più diffusa. Cercate la Chimay Blu (Grande Réserve), una ricca ale scura di grande carattere, e la Rossa e la Bianca (Tripel). La trappista più facile da trovare e un ottimo punto di partenza.

Rochefort. Ale scure forti e magistrali. La Rochefort 10 (11,3%) è una quadrupel di livello mondiale — profonda, avvolgente, con note di fico; la Rochefort 8 è la sorella leggermente più leggera.

Orval. L’anticonformista. Una sola birra distintiva: secca, luppolata, leggermente rustica grazie al lievito Brettanomyces, e si evolve in modo straordinario con l’invecchiamento. Amata dai conoscitori; diversa da qualsiasi altra trappista.

Achel. La più piccola e meno famosa, con bionde e brune vendute prevalentemente vicino al birrificio; più difficile da trovare, ma vale la pena cercarla.

Come berle

• Attenti alla gradazione. Molte sono all’8–11%+. Due birre sono già una sessione.
• Servite fresche, non gelide, nel calice adatto — i sapori si aprono intorno alla temperatura di cantina.
• Abbinate ai formaggi. Le ale trappiste e i formaggi belgi stagionati sono un abbinamento classico (alcuni monasteri producono entrambi).
• Fate invecchiare le più importanti. Rochefort 10 e Westvleteren 12 guadagnano in complessità in cantina.

Dove assaggiare le birre trappiste a Bruxelles

Non serve arrivare fino ai monasteri — i caffè di Bruxelles le hanno tutte:

• Moeder Lambic, À la Mort Subite, Poechenellekelder e gli altri migliori bar della birra hanno un’ottima selezione di trappiste.
• Un tour guidato di degustazione della birra include di solito una o due trappiste con il commento di un esperto.
• Un abbinamento birra e cioccolato propone spesso una trappista accanto al cioccolato belga — una combinazione sublime.

Provate una Westmalle Tripel, una Chimay Blu e un’Orval in parallelo e capirete perché i monaci perfezionano quest’arte da secoli. Poi esplorate il lato acido da Cantillon per completare il quadro della birra belga.

Migliori esperienze

Attività prenotabili con prezzi verificati e conferma immediata su GetYourGuide.

Brussels: Belgian Beer Tasting Experience

Brussels: Brussels Beer Tasting Tour