Bruxelles vegetariana e vegana: dove mangiare senza carne

Il Belgio ama la carne — ma Bruxelles pensa a voi

La cucina belga è famosamente carnivora — e ricca di frutti di mare —, quindi vegetariani e vegani a volte arrivano con qualche preoccupazione. Non c’è motivo: Bruxelles è una capitale cosmopolita con una scena senza carne in piena espansione, ristoranti interamente vegani e un’offerta gastronomica internazionale così ampia — portata dalla comunità diversa della città — da mangiare benissimo. Il trucco sta nel sapere quali quartieri frequentare e quali classici belgi siano già a base vegetale senza che nessuno lo annunci. Ecco il quadro completo. Per la mappa della ristorazione in generale, vedere i migliori ristoranti.

I migliori quartieri per mangiare senza carne

Dansaert & Saint-Géry. Il cuore della Bruxelles moderna e attenta alla salute — è qui che mangia la classe creativa della città, e il cibo lo riflette. Caffè vegani, bistrot plant-forward, enoteche di vino naturale e brunch con solidi menu vegetariani/vegani. L’area della Rue Antoine Dansaert si è trasformata nell’ultimo decennio in qualcosa di genuinamente interessante: ingredienti di piccoli produttori, cucina stagionale e una sensibilità che non è né preziosa né indifferente.

Ixelles (Flagey & Châtelain). Denso di ristoranti internazionali e moderni, Ixelles offre alcune delle migliori opzioni vegetariane della città. Il mercato del mercoledì di Place du Châtelain ha bancarelle di cibo vegetariano che attirano la clientela dopo il lavoro. La scena del brunch intorno a Flagey è seria e non punta particolarmente ai turisti — il che significa che la qualità è mantenuta dai clienti abituali del quartiere. Vedere la guida di Ixelles.

Saint-Gilles. Bohémien e multiculturale, con caffè rilassati, cucina mediorientale, falafel e menu vegetariani ovunque. I ristoranti portoghesi e nordafricani del quartiere offrono spesso eccellenti proposte a base vegetale senza etichettarle come tali — basta chiedere. Vedere la guida di Saint-Gilles.

Matonge. Il quartiere centroafricano di Ixelles offre alcune delle cucine più vivaci di Bruxelles — ricche, speziate, dai sapori profondi e spesso orientate ai vegetali. Le cucine dell’Africa occidentale e centrale lavorano naturalmente con banana plantano, manioca, stufati a base di arachidi e ingredienti fermentati. Oltre a essere economico e genuino.

In tutta la città: ottimi ristoranti mediorientali (falafel, mezze), indiani e mediterranei rendono il mangiare senza carne semplice ovunque. Falafel e shawarma vegetale sono affidabili, economici e spesso migliori a Bruxelles che nella maggior parte delle capitali europee, grazie alle grandi comunità marocchina e libanese della città.

I classici belgi vegetariani (o adattabili)

Genuinamente utile: ci sono più piatti belgi naturalmente senza carne di quanti la maggior parte delle persone immagini.

• Frites — naturalmente senza carne se cotte in olio vegetale. I tradizionalisti friggono nel grasso di manzo (blanc de bœuf), e in molti lo fanno ancora, ma un numero crescente di friteries usa ormai olio vegetale e lo indica chiaramente. Chiedete prima di ordinare — qualsiasi friterie seria risponderà onestamente (le migliori frites).
• Crocchette al formaggio (croquettes au fromage) — la cugina vegetariana della crocchetta al gamberetto grigio. Guscio croccante, interno di formaggio fuso, assolutamente buone.
• Stoemp — il rustico purè di patate e verdure. Ordinate senza la salsiccia (spesso disponibile) e avrete un piatto a base vegetale profondamente soddisfacente.
• Chicons au gratin — l’indivia belga avvolta nel prosciutto è la versione classica, ma esiste anche con solo salsa di formaggio — chiedete. L’indivia è il punto centrale; il prosciutto è opzionale.
• Waffle — la maggior parte dei waffle di Bruxelles e di Liegi è vegetariana; le versioni vegane sono sempre più disponibili nei caffè moderni. I topping sono dove risiede la variazione — un waffle semplice spolverato di zucchero a velo non ha bisogno di nulla.
• Cioccolato — il cioccolato fondente è spesso vegano; molti artigiani come Pierre Marcolini e Laurent Gerbaud offrono ormai linee vegane con etichettatura chiara. Il cioccolato al latte belga, al contrario, è decisamente a base lattiera.
• Birra — quasi tutte le birre belghe sono adatte ai vegani (senza agenti chiarificanti, senza additivi), quindi la parte delle bevande è semplice. Vedere i tipi di birra belga per un tour di cosa ordinare.

Opzioni vegetariane e vegane dedicate

Bruxelles ha una manciata di ristoranti genuinamente dedicati al vegetarianismo e al veganismo — l’elenco è cresciuto significativamente negli ultimi anni con la maturazione della cultura gastronomica della città. I migliori sono distribuiti tra Ixelles e Dansaert: alta cucina plant-based in alcuni casi, pranzi informali con cucina genuinamente interessante in altri. Cercate recensioni aggiornate online, poiché aperture e orari cambiano, ma le zone di Châtelain e Flagey hanno sempre buone opzioni a pochi minuti a piedi l’una dall’altra.

La grande rivelazione per la maggior parte dei viaggiatori a base vegetale è che i ristoranti mediorientali e indiani di Bruxelles sono spesso eccellenti e naturalmente generosi con le opzioni vegetariane — vassoi di falafel, distese di mezze, dal, curry al paneer — a prezzi ben inferiori a quelli dei ristoranti esclusivamente «vegani».

Consigli per mangiare senza carne a Bruxelles

• Chiedete l’olio delle frites. La trappola maggiore è il grasso di manzo nella friggitrice; le friteries con olio vegetale sono diffuse ma non universali, e lo si scopre solo chiedendo.
• Puntate sui quartieri moderni. Dansaert, Ixelles e Saint-Gilles hanno la maggiore concentrazione di locali dedicati e adattabili; l’area immediatamente attorno alla Grand-Place e le strade turistiche sono meno affidabili per le opzioni vegetali.
• Il brunch è vostro amico. La seria cultura del brunch del weekend a Bruxelles è molto amica dei vegetariani/vegani (colazione & brunch). I menu brunch tendono a costruirsi attorno a uova, verdure, cereali e buon pane — il formato si adatta naturalmente all’alimentazione a base vegetale.
• Segnalate le esigenze nei food tour. La maggior parte dei food tour accomoda vegetariani e vegani con preavviso — comunicatelo al momento della prenotazione di un food tour o di un tour del pranzo, e adatteranno le degustazioni.
• Cercate ristoranti vegani specifici. Consultate i ristoranti interamente vegani in anticipo per le prenotazioni serali, perché i migliori — in particolare a Châtelain — si riempiono in fretta. Una rapida ricerca su HappyCow o Instagram fornisce i favoriti del momento.
• Leggete i menu in francese. Molti ristoranti di Bruxelles non hanno carta in inglese, e le opzioni a base vegetale sono talvolta indicate con simboli o semplicemente descritte in francese — vale la pena conoscere légumes (verdure), sans viande (senza carne), végétarien (vegetariano) e végétalien (vegano).

Il quadro d’insieme

Un viaggiatore senza carne mangia benissimo a Bruxelles — probabilmente meglio che in molte capitali europee comparabili che stanno ancora recuperando. Tra la moderna scena plant-forward di Dansaert e Ixelles, il ricco cibo internazionale delle comunità diverse della città e i contorni belgi naturalmente adattabili al vegetarianismo (e tutto quel cioccolato fondente e quell’ottima birra), non c’è motivo di scendere a compromessi. La città ha silenziosamente costruito una cultura gastronomica che funziona per chiunque presti attenzione. Completate la pianificazione con i piatti belgi da provare per il quadro completo di ciò che la città offre — e dove trovarlo senza il sovrapprezzo turistico.

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