Brusselse strippassage: een gratis muurschilderijenjacht

Brussel’s beste gratis attractie staat op zijn muren geschilderd

België is de spirituele thuisbasis van de Europese strip — Kuifje, de Smurfen, Lucky Luke, Guust Flater en tientallen anderen werden hier geboren — en Brussel viert dat erfgoed op de meest charmante manier denkbaar: door reuzenmuurschilderijen van geliefde stripfiguren op de gevels van zijn gebouwen te schilderen. Er zijn er meer dan 50, en ze vinden is een gratis, vrolijke, zelfgeleide speurtocht die tegelijk een wandeltour door de stad is. Perfect voor gezinnen, leuk voor iedereen, en een van de meest Brusselse dingen die je kunt doen. Voor de achtergrond, zie Belgische strips uitgelegd.

Hoe de route werkt

Begonnen in 1991 is de officiële Strippassage (Parcours BD) uitgegroeid tot meer dan 50 fresco’s, met nieuwe die nog steeds worden toegevoegd. Ze zijn verspreid over voornamelijk de centrale wijken, met meer in de buitenwijken. Je volgt geen vaste route — je verzamelt ze terwijl je rondwandelt, met een kaart om een lus te plannen. Het is gratis, buiten, en zo lang of kort als je wilt.

Pak de routekaart (te downloaden van de stedelijke toerismessite, of gedrukt bij het toeristenbureau), en verander je sightseeing in een speurtocht.

Stermuurschilderijen om te vinden (centraal)

• Kuifje (Rue de l’Étuve, nabij Manneken-Pis) — Kuifje, Bobbie en Kapitein Haddock die een brandtrap afdalen. De beroemdste muur.
• Broussaille (Rue du Marché au Charbon) — de allereerste muurschilderij van de route (1991), een teder stelletje dat wandelt.
• De Kat (Boulevard du Midi) — Philippe Gelucks droogkomische kat.
• Guust Flater, Lucky Luke, Bollie en Billie, Olivier Rameau — verspreid door het centrum.
• De Smurfen (Les Schtroumpfs) — een vrolijke blauwe muur ter ere van Peyo’s kleine wezentjes.

Een volledig kaartoverzicht vind je in onze gids beste stripmuurschilderijkaart.

De muurschilderijen als kunst, niet alleen als decoratie

Het zou makkelijk zijn om deze werken af te doen als toeristische attracties die een niche vullen. Ze zijn interessanter dan dat. De Parcours BD werd bedacht als een daad van burgertrots in een stad die daadwerkelijk wereldberoemde grafische kunst heeft voortgebracht — de Belgische bande dessinée-traditie is een serieuze artistieke lijn die loopt van Hergé (Kuifje, 1929) tot hedendaagse kunstenaars.

De muurschilderijen zijn levensgrote reproducties van origineel kunstwerk, veel ervan geschilderd door de kunstenaars zelf of met hun directe betrokkenheid. Als je voor de Kuifje-muur in de Rue de l’Étuve staat, kijk je naar Hergé’s lijntekening op gebouwschaal — dezelfde schone, precieze stijl (la ligne claire) die generaties stripschrijvers heeft beïnvloed.

De route neemt je ook mee door delen van Brussel die toeristen anders niet bezoeken — achterstraatjes in de benedenstad, woonblokken in Sint-Gillis, hoekjes van Elsene — en geeft je een heel andere kijk op de stad dan het gebruikelijke monumentencircuit.

Maak er een halve dag van

De centrale muurschilderijen sluiten natuurlijk aan op de belangrijkste bezienswaardigheden, zodat je de speurtocht kunt verweven met een gewone dag sightseeing:

1. Begin bij de Grote Markt / Manneken-Pis (de Kuifje-muur is er vlakbij).
2. Loop door de benedenstad (Marché au Charbon, Sint-Goriks) en verzamel de muren.
3. Bezoek het Stripmuseum — gevestigd in een bewonderenswaardig Horta-gebouw (gids).
4. Sluit af met een koffie, nadat je een dozijn fresco’s “gevangen” hebt.

De muurschilderingen liggen verspreid over de benedenstad en de Marollen, honderden meters uit elkaar en te voet makkelijk te missen: een stadsrondrit door Brussel per fiets verbindt ze in het tempo dat de afstanden werkelijk vragen.

Met kinderen

De strippassage is een van de beste kinderactiviteiten in Brussel — de combinatie van het herkennen van figuren, het speurtocht-format en het feit dat het buiten en gratis is maakt het betrouwbaar boeiend. Kinderen die Kuifje of de Smurfen kennen, zullen bijzonder enthousiast zijn, maar zelfs de minder bekende muurschilderijen zijn visueel indrukwekkend genoeg om de aandacht te houden. De route kan worden aangepast aan elk energieniveau: een gerichte twee uur durende jacht op de centrale muren, of een volledige halve dag die zich uitstrekt in de buitenstraten, afhankelijk van leeftijd en enthousiasme.

Het Stripmuseum is een logische bijkomende halte — originele Kuifje-platen, Smurf-figuurtjes, en het buitengewone Horta-gebouw dat ze allemaal herbergt. Het entreegeld is het waard voor het gebouw alleen al. Zie gids Stripmuseum.

Zelfgeleid of met gids?

Zelfgeleid is gratis en fantastisch — met een kaart vinden kinderen het geweldig om de volgende muur te spotten. Een geleide striptour voegt de verhalen toe: wie ze heeft getekend, de inside-grapjes, de geschiedenis van de Belgische bande dessinée. Een wandeltour langs stripmuurschilderijen behandelt de beste muren met context, en een Kuifje- en straatkunstwandeling focust op de wereld van Hergé. Combineer beide met het Stripmuseum.

De bredere Belgische striptraditie

De muurschilderijen zijn de straatuitdrukking van een veel dieper cultureel erfgoed. België bracht enkele van de meest wereldwijd verspreide stripwerken van de 20e eeuw voort, en de traditie loopt van Hergé (Georges Remi, 1907–1983) — die Kuifje in 1929 als krantenstrip creëerde en het uitbouwde tot 24 albums die in meer dan 70 talen zijn vertaald — via Peyo (de Smurfen), René Goscinny en Albert Uderzo (Asterix; Goscinny was van Belgische afkomst), Morris (Lucky Luke) en André Franquin (Guust Flater, Spirou) tot hedendaagse kunstenaars.

De stad is trots op dit erfgoed op een manier die moeilijk te overschatten valt. Het Stripmuseum wijdt zijn vaste collectie eraan; de bandes dessinées-afdeling van elke Brusselse boekwinkel is ongewoon uitgebreid; de muurschilderijen zelf worden onderhouden als officiële stedelijke infrastructuur. België is geen land dat zijn populaire cultuur als een mindere vorm behandelt — dezelfde ernst die aan Magritte in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten wordt gewijd, wordt aan Hergé besteed in de speciale Kuifje-tentoonstellingsruimtes.

Dat begrijpen helpt je de muurschilderijen anders te zien. Het is geen graffiti of marketing — het is een stad die echte trots uitdrukt op een kunstvorm die ze heeft helpen uitvinden.

Combineer het met de rest van je dag

Omdat de centrale muurschilderingen precies in de toeristische kern liggen, past de route gemakkelijk in een normale dag vol bezienswaardigheden. Combineer hem met de Grote Markt en een stop bij het Manneken Pis in de ochtend, en werk in de namiddag verder naar buiten toe naar Sint-Gillis of Elsene als je de volledige set muurschilderingen wilt zien — een buurt die ook de moeite waard is om te verkennen voor de Art Nouveau-architectuur. Gezinnen met beperkte tijd kunnen de zoektocht ook inpassen in een korte dag Brussel met kinderen zonder een apart uitje toe te voegen.

Bouw je een volledig reisschema rond strips, dan volgt ons reisplan een dag strip-kunst in Brussel de muurschilderingen, het museum en enkele extra stops in één goed getimede route.

Waarom het de moeite waard is

Het is gratis, het is buiten, het is geweldig met kinderen, en het verandert een wandeling door Brussel in een spel. Meer nog: het vat de speelse ziel van de stad beter samen dan welk monument ook — een hoofdstad die zichzelf versiert met stripfiguren neemt zichzelf niet te serieus, en dat is precies waarom mensen er zo van gaan houden. Verdiep de ervaring met Kuifje in Brussel en het Stripmuseum.

Je eigen route plannen

De makkelijkste manier om een goede route samen te stellen is een ankerpunt kiezen en je door de muren laten meetrekken. Begin bij een bezienswaardigheid die je toch al wilt zien en zoek op de kaart naar de muurschilderingen die er het dichtstbij liggen. Omdat de muren in het centrum aan gewone straten liggen en niet in een park of museum, kent de route geen toegangspoorten en geen openingstijden: je kunt altijd even stoppen voor een wafel, een biertje of een winkeltje zodra iets je oog valt, en daarna de speurtocht hervatten.

Een paar gewoontes maken de wandeling prettiger:

• Kies een thema voor de dag. Sommige mensen gaan op zoek naar de personages waarmee ze zijn opgegroeid, anderen volgen de kunstenaars, weer anderen vinken gewoon af wat het dichtstbij is. Elk van die aanpakken werkt, en geen enkele vraagt meer voorbereiding dan een blik op de kaart.
• Kijk ook omhoog, niet alleen vooruit. Dit zijn schilderingen ter grootte van een gebouw, en verschillende staan op zijmuren die je pas ziet vanaf het eind van een straat of vanaf een pleintje. Als je alleen naar de winkelgevels kijkt, loop je er zo aan voorbij.
• Begin met de benedenstad. Die is compact, de straten staan vol cafés en je krijgt er de sterkste eerste indruk van de route. De buitenwijken kunnen wachten tot een tweede uitstap.
• Neem het openbaar vervoer voor de grote afstanden. Ligt de volgende muur op je lijst ver van de vorige, stap dan op de metro of de tram in plaats van door straten te lopen waar niets te zien is. Onze gids over het reizen met de MIVB legt uit hoe dat werkt.

De muurschilderingen fotograferen

De muren belonen een beetje geduld. Veel ervan staan in smalle straten, dus je krijgt zelden een frontaal zicht; ga zo ver achteruit als het trottoir toelaat, of fotografeer vanuit een deuropening aan de overkant om de hele compositie in beeld te krijgen. Het middaglicht kan de kleuren plat maken, terwijl zachter ochtend- of namiddaglicht de lijnvoering naar voren haalt. Let ook op de voorgrond: geparkeerde scooters, vuilnisbakken en straatnaamborden sluipen vaak in beeld, en een paar stappen opzij kunnen dat verhelpen.

Kinderen vinden het leuk om deel van het beeld te zijn. Een pose naast Bobbie of een Smurf is een mooi aandenken, en het geeft jongere wandelaars ook een reden om stil te staan en goed te kijken in plaats van door te stappen naar de volgende muur. Reis je met een groep, spreek dan vooraf af wie de kaart beheert en wie de camera; dat voorkomt ruzie halverwege de route.

Voor meer ideeën over waar je opvallende achtergronden vindt in de stad, lees je ons blogartikel over de meest instagramwaardige plekken in Brussel en het verslag van de mooiste stripmuurschilderingen die we vonden.

Muurschilderingen combineren met eten en drinken

Van zo’n wandeling krijg je honger, en de benedenstad is daar goed op voorbereid. De route loopt vlak langs enkele van de bekendste snackadressen van de stad, dus je kunt een pauze inlassen zonder het spoor te verlaten. Onze gidsen over Belgische wafels en frieten helpen je kiezen wat de rij waard is, en de gids over chocoladewinkels bij de Grote Markt behandelt de zoete kant. Zit je liever aan tafel, dan staan er in de lijst met de beste restaurants in Brussel opties voor een echte maaltijd na de wandeling.

Eén waarschuwing: in de straten het dichtst bij de Grote Markt zitten ook de meeste restaurants die op toeristen mikken. Loop voor de lunch een of twee straten bij het hoofdplein vandaan, een gewoonte die onze gids over toeristenvallen rond de Grote Markt uitgebreider toelicht.

Als het weer omslaat

Omdat de muurschilderingen buiten staan, hangt de route af van het weer, maar een bui hoeft de dag niet te beëindigen. Kort de route in, schuil in een café en zet het museum midden in het plan in plaats van aan het eind. Het Stripmuseum is het voor de hand liggende alternatief binnen, en ons Brusselse regendagprogramma laat zien hoe je de rest van een natte dag invult. In de winter betekenen de korte daglichturen dat je het wandelen vroeg doet en de stops binnen voor later bewaart; onze tips over Brussel in de winter gaan dieper in op het seizoen, en Brussel in de zomer doet hetzelfde voor warme dagen waarop schaduw en water belangrijker zijn.

Voorbij de strips: wat is er nog meer in de buurt te zien

De route is een goede reden om delen van de stad te ontdekken die je anders misschien zou overslaan. De Marollen en de Zavel liggen dicht genoeg bij om in dezelfde uitstap mee te nemen, met hun antiekwinkels en marktsfeer; zie de bestemmingspagina over de Zavel en de Marollen en de gids over de vlooienmarkt van de Marollen. Verder weg zijn Sint-Gillis en Elsene en Flagey woonwijken vol leven en art-nouveauhuizen, zodat een zoektocht naar muurschilderingen daar meteen ook een architectuurwandeling is. Wil je weten hoe de hele stad in elkaar zit, dan is ons overzicht van de beste wijken in Brussel een nuttige aanvulling.

Heb je weinig tijd, dan laten zowel het eendaagse programma voor Brussel als het tweedaagse programma ruimte voor een stukje van het stripspoor, terwijl het tweedaagse plan voor Brussel met kinderen het voor gezinnen juist centraal zet.

Topervaringen

Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.

Brussels: Brussels Spanish Language Walking Tour Through Comic Art

Brussels: Comic Book Walking Tour

Brussels: Brussels Comic Art Museum Entrance Ticket