Fizemos Bruxelas com €50 por dia — foi assim

As pessoas assumem que uma capital do chocolate e da cerveja é cara. Lançámos um desafio a nós próprios — €50 por dia cada um, excluindo o hotel — e não só o conseguimos, como mal sentimos o limite. Eis a conta real.

O grande segredo: o melhor é gratuito

O maior atractivo de Bruxelas, a Grand-Place, não custa nada. Também não o Manneken-Pis, a caça aos murais de banda desenhada (uma tarde gratuita genuinamente divertida — mapa dos murais), a exploração das ruas de Art Nouveau de Saint-Gilles (roteiro a pé), o mercado de pulgas do Marolles, e os jardins. Preenchámos metade da viagem com €0 de atrações (guia de viagem económica).

Bónus: calhou ser a primeira quarta-feira do mês, quando muitos museus têm entrada gratuita à tarde. Visitámos o Magritte de borla.

Isto importa para além do dia em que aconteceu: as atrações gratuitas de Bruxelas não são prémios de consolação. A Grand-Place é uma das praças públicas mais belas da Europa. O percurso dos murais de banda desenhada percorre toda a cidade baixa e precisa de uma manhã inteira para ser feito a sério. As ruas de Art Nouveau de Saint-Gilles — as fachadas de sgraffito e as varandas de ferro forjado de um bairro construído na viragem do século XX — são extraordinárias, e percorrê-las não custa absolutamente nada. O mercado de pulgas das Marolles na Place du Jeu de Balle realiza-se todas as manhãs e é uma verdadeira instituição bruselense. Nada disto precisa de bilhete nem de reserva.

A entrada gratuita da primeira quarta-feira vale a pena verificar antes de partir: vários dos Museus Reais oferecem entrada gratuita na tarde da primeira quarta-feira do mês. Acertámos a visita por sorte e poupámos uma entrada de museu. Vale a pena verificar se os museus que pretende visitar calham no dia certo.

Comer bem e barato

Este é o encanto de Bruxelas — a comida clássica é a comida barata:

• Frites da Maison Antoine: cerca de €4, e genuinamente as melhores batatas fritas da viagem (melhores frites).
• Uma gaufre: €2–4, simples e perfeita.
• Falafel na zona de Saint-Géry por alguns euros.
• Almoços de padaria — quiche, sandes — baratos e saborosos.
• Um plat du jour ao almoço quando queríamos sentar.

Comemos muito bem sem precisar de pagar uma conta de restaurante a sério.

A estrutura de preços da gastronomia bruselense favorece esta abordagem de forma quase aberrante. As batatas fritas custam poucos euros numa friterie a sério. Um gofre de Liège simples comprado numa padaria em vez de num stand turístico custa quase nada. A Place Saint-Géry e as ruas em redor têm uma boa variedade de comida acessível para o dia — falafel, baguetes, culinária oriental, boas padarias. O plat du jour numa brasserie de bairro — não num restaurante da zona turística — tem habitualmente um preço razoável e inclui pão e frequentemente uma pequena entrada. Bruxelas é uma das poucas capitais da Europa Ocidental onde se pode comer genuinamente bem com um orçamento diário apertado.

O que faz explodir o orçamento é a armadilha turística: os “menus turísticos” da Rue des Bouchers, os terraços com preços exagerados mesmo na Grand-Place, o chocolate quente nos cafés turísticos em redor do Manneken-Pis. Evite tudo isso e a cidade torna-se dramaticamente mais acessível.

Para onde foram os €50

Um dia típico ficava assim: alguns euros num passe diário STIB (na maior parte fomos a pé), menos de €15 em comida ao longo do dia, uma cerveja belga num café histórico pela experiência (~€5), e o resto numa pequena extravagância — uma caixa de pralinés, ou uma atração paga. Facilmente abaixo dos €50, muitas vezes bastante abaixo.

A cerveja num café tradicional vale o seu preço como experiência, não apenas como bebida. À la Mort Subite ou o Delirium Café cobram alguns euros por uma Trapista — paga-se em parte pela sala, pela história e pelo copo — mas é genuinamente a pena e não estraga o orçamento. Pense nisso como a versão paga da Grand-Place: a sala é a atração.

As extravagâncias que valeram a pena

Dentro do orçamento, duas coisas justificaram o seu lugar: uma boa cerveja num café tradicional (paga-se tanto pelo ambiente como pela bebida) e uma caixa de chocolate de um produtor a sério para trazer para casa (prendas e lembranças). Evite o chocolate das armadilhas turísticas e as esplanadas da Grand-Place, e há espaço para o que realmente vale.

A extravagância do chocolate é mais acessível do que parece. Uma pequena caixa de pralinés da Marcolini ou da Neuhaus — chocolate genuinamente excecional — custa uma quantia modesta, e traz para casa algo realmente bom em vez de um urso embrulhado em celofane comprado numa loja de souvenirs. É um dos melhores valores em Bruxelas quando se pensa no que se está a obter.

A quarta-feira dos museus gratuitos

Isto merece menção própria porque é uma poupança significativa se se conseguir acertar. Vários dos Museus Reais de Belas-Artes da Bélgica — incluindo o Museu dos Mestres Antigos, o Museu Magritte, o Museu Fin-de-Siècle e outros — oferecem entrada gratuita na primeira quarta-feira do mês a partir da tarde. O horário varia e vale a pena verificar a política atual antes de contar com isso, mas no dia em que visitámos, fazer o Magritte de graça significou ter uma tarde de museu completa que não custou nada para além do que gastámos no café.

A Noite dos Museus e outros eventos periódicos de entrada gratuita também merecem atenção — são menos previsíveis mas dão acesso ocasionalmente a locais que normalmente se pagam. O posto de turismo (e o site de turismo) mantém um calendário atualizado.

O princípio orçamental geral: Bruxelas é uma cidade onde a categoria gratuita — Grand-Place, o percurso dos murais, as ruas Art Nouveau, os jardins, as Marolles — é invulgarmente forte. Não se está a conformar com o segundo melhor quando se passa uma tarde gratuita no percurso dos murais. Está-se a fazer uma das melhores coisas que a cidade tem para oferecer.

A conclusão

Bruxelas é uma das capitais com melhor relação qualidade-preço da Europa Ocidental se apostar nas visitas gratuitas e nos clássicos baratos. €50 por dia excluindo alojamento era confortável, não miserável. Poupe o dinheiro para o que realmente vale a pena pagar — cerveja a sério, chocolate a sério — e ignore o resto. Plano completo no nosso itinerário económico e no guia de viagem económica.