Le case di Victor Horta a Bruxelles: i capolavori UNESCO

L’uomo che ha inventato l’architettura Art Nouveau

Victor Horta (1861–1947) è il motivo per cui Bruxelles conta nella storia del design. Il suo Hôtel Tassel del 1893 è ampiamente considerato il primo vero edificio Art Nouveau, e nel decennio successivo produsse una serie di ville così rivoluzionarie che quattro di esse sono oggi Patrimonio Mondiale UNESCO. La sua innovazione fu l’interno aperto e luminoso — eliminare le stanze buie e scatolari della tipica casa a schiera bruxellese in favore di spazi fluidi organizzati attorno a una scalinata in ferro scolpita e a un lucernario in vetro. Questa guida tratta le sue case principali e come visitarle. Per il movimento nel suo insieme, consulta la nostra guida all’Art Nouveau di Bruxelles.

Per capire perché Horta fu rivoluzionario, è utile sapere contro cosa si batteva. La tipica casa borghese bruxellese degli anni 1880 era una sequenza buia e compartimentata di stanze: salotto sul davanti, sala da pranzo dietro, cucina in fondo, una scala stretta a collegare i piani. Ogni superficie era tappezzata, rivestita in legno o intonacata. Horta abolì tutto questo. Mise la scala al centro della pianta, la realizzò in ferro a vista e fece scendere la luce dall’alto attraverso un lucernario di vetro. D’un tratto la casa respirava. Il ferro si curvava come steli di piante invece di procedere in linea retta. I materiali — pietra, ferro, ceramica, vetro — erano celebrati anziché dissimulati. Non era decorazione applicata a un edificio; era un edificio composto come ornamento.

Le quattro case iscritte all’UNESCO

Nel 2000, quattro ville di Horta sono state iscritte insieme come unico sito del Patrimonio Mondiale UNESCO — riconosciute come gli esempi più completi di architettura domestica Art Nouveau ancora esistenti:

1. Hôtel Tassel (1893)

Quella che ha dato il via a tutto — costruita per lo scienziato Émile Tassel in Rue Paul-Émile Janson a Ixelles. Il primo grande incarico privato di Horta, e l’edificio che gli valse la fama immediata. La scala in ferro a “colpo di frusta”, la pianta aperta, l’uso dell’ornamentazione botanica nella ferramenta strutturale — tutto qui per la prima volta, combinato con una sicurezza che suggeriva non un esperimento ma un nuovo linguaggio compiuto. L’esterno si può ammirare dalla strada; l’interno apre raramente, in occasione di eventi speciali o visite guidate del patrimonio. È quello che la maggior parte delle persone conosce solo dalle fotografie — e le fotografie non gli rendono giustizia.

2. Hôtel Solvay (1894–1903)

Un sontuoso incarico per la famiglia dell’industriale Ernest Solvay, che concesse a Horta un generoso budget e il pieno controllo creativo — e si vede. L’Hôtel Solvay, in Avenue Louise, è la sua opera superstite più opulenta: Horta non progettò solo l’architettura, ma anche la decorazione degli interni, i mobili, i tappeti, le maniglie delle porte, le posate. Tutto come un’opera d’arte totale, ogni elemento considerato con lo stesso livello di serietà. La facciata sul viale è elegante; l’interno è sbalorditivo. Apre occasionalmente per eventi speciali e giornate del patrimonio — consultate i programmi aggiornati se siete determinati a entrare.

3. Hôtel van Eetvelde (1895–1901)

Costruito per Edmond van Eetvelde, segretario generale dello Stato Libero del Congo, e notevole per la sua spettacolare sala ottagonale con cupola — uno spazio centrale di vetro e metallo a vista che è probabilmente la stanza più drammatica di tutto l’Art Nouveau bruxellese. L’interazione tra ferro, luce e forma organica raggiunge qui la sua massima concentrazione. Come il Tassel, l’esterno (in Avenue Palmerston, vicino al quartiere europeo) si vede dalla strada; l’accesso interno è limitato agli eventi patrimoniali organizzati.

4. La Casa e Studio Horta (1898–1901) — oggi Museo Horta

La propria abitazione e l’atelier di Horta a Saint-Gilles, e l’unico che si può visitare con certezza. Conservato come museo dal 1969, permette di attraversare il suo capolavoro — la famosa scalinata, il pozzo di luce in vetro e ferro al cuore della pianta, i mobili originali, il programma decorativo integrato. La scala domestica lo distingue dagli incarichi più grandiosi: è una casa che Horta progettò per sé stesso, e la convinzione personale è palpabile in ogni decisione. Consulta la nostra dedicata guida al Museo Horta.

Cosa si può davvero visitare

L’unico interno accessibile con certezza è il Museo Horta. Per entrare negli altri, programmate la visita nelle Giornate del Patrimonio (di norma a settembre), nel festival primaverile BANAD (Brussels Art Nouveau Art Deco), o prenotate una delle visite patrimoniali occasionali che organizzano accesso privato. Questi eventi meritano di pianificare un viaggio attorno ad essi, se l’architettura vi sta a cuore; gli interni sono tra i più belli d’Europa e raramente accessibili.

Oltre i quattro: altri Horta a Bruxelles

La presenza bruxellese di Horta si estende ben oltre il quartetto UNESCO:

• Il Comics Art Museum (Rue des Sables) è ospitato nell’ex magazzino tessile Waucquez di Horta (1906) — un modo gratuito per vivere un edificio commerciale di Horta, con il suo soaring interno in ferro e vetro come sfondo alla collezione permanente di fumetti. È lo spazio Horta più accessibile della città, e spesso sottovalutato come esperienza architettonica.
• L’Hôtel Hannon (Avenue de la Jonction, Saint-Gilles) — progettato da Jules Brunfaut nel 1903 in un idioma simile, a volte aperto per mostre temporanee. Spesso paragonato all’opera di Horta.
• La sua influenza è visibile nelle strade di Saint-Gilles e Ixelles, nelle opere di allievi e contemporanei direttamente formati dalla sua pratica (percorso a piedi).

Come vederle al meglio

Le quattro case sono sparse tra Saint-Gilles e Ixelles, le regole di accesso sono complesse, e le conoscenze di base che rendono significativi gli edifici richiedono tempo per essere acquisite. È esattamente qui che una guida aiuta. Un tour Art Nouveau di 3 ore vi porta tra i capolavori di Horta con un contesto da esperti su cosa ogni edificio realizzava architettonicamente e cosa significava per la città. Un tour con pass combinato può includere le visite agli interni nei giorni in cui l’accesso è disponibile. Una passeggiata con una guida locale aggiunge le storie umane — perché Tassel ingaggiò Horta, su quale fortuna si fondava la ricchezza dei Solvay, come il movimento Art Nouveau salì e cadde in appena vent’anni. Vedi i migliori tour Art Nouveau.

Iniziate dal Museo Horta — è l’unico interno Horta su cui potete contare senza pianificare attorno alle giornate del patrimonio, ed è un autentico capolavoro. Poi percorrete le strade circostanti e lasciate che le facciate facciano il resto.

Migliori esperienze

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