Victor Hortas Häuser in Brüssel: die UNESCO-Meisterwerke

Der Mann, der den Jugendstil erfand

Victor Horta (1861–1947) ist der Grund, warum Brüssel in der Designgeschichte eine so besondere Rolle spielt. Sein Hôtel Tassel von 1893 gilt weithin als das erste echte Jugendstilgebäude, und in den folgenden Jahren schuf er eine Reihe von Stadthäusern, die so revolutionär waren, dass vier davon heute zum UNESCO-Welterbe zählen.

Seine Innovation war der offene, lichtdurchflutete Innenraum — er verbannte die dunklen, abgeschlossenen Zimmer des typischen Brüsseler Reihenhauses zugunsten fließender Räume, die sich um eine plastische Eisentreppe und ein Glasdach herum entfalteten. Dieser Reiseführer stellt seine wichtigsten Häuser vor und erklärt, wie man sie besichtigen kann. Einen Überblick über die gesamte Bewegung bietet unser Brüsseler Jugendstil-Reiseführer.

Um zu verstehen, warum Horta so revolutionär war, lohnt es sich zu wissen, wogegen er ankämpfte. Das typische bürgerliche Brüsseler Stadthaus der 1880er Jahre war eine dunkle, zergliederte Abfolge von Räumen: Empfang zur Straße hin, dahinter das Esszimmer, Küche im Hinterhaus, eine schmale Treppe verbindet die Etagen. Jede Oberfläche war tapeziert, getäfelt oder verputzt. Horta schaffte all das ab.

Er stellte die Treppe in die Mitte des Grundrisses, fertigte sie aus freiliegendem Eisen und ließ das Licht von oben durch ein Glasdach einfallen. Plötzlich atmete das Haus. Das Eisenwerk schwang sich wie Pflanzenstängel, statt in geraden Linien zu marschieren. Die Materialien — Stein, Eisen, Keramik, Glas — wurden gefeiert statt verborgen. Es war keine Dekoration, die einem Gebäude aufgesetzt wurde; es war ein Gebäude, das als Ornament komponiert war.

Die vier UNESCO-Welterbe-Häuser

Im Jahr 2000 wurden vier Horta-Stadthäuser gemeinsam als ein einziges UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen — anerkannt als die vollständigsten erhaltenen Beispiele des privaten Jugendstils überhaupt:

1. Hôtel Tassel (1893)

Das Haus, mit dem alles begann — erbaut für den Wissenschaftler Émile Tassel in der Rue Paul-Émile Janson in Ixelles. Hortas erster großer privater Auftrag und das Gebäude, das seinen Ruf sofort begründete. Die Eisentreppe im „Peitschenhieb”-Stil, der offene Grundriss, die Verwendung botanischer Ornamente in der tragenden Eisenkonstruktion — all das ist hier zum ersten Mal vereint, mit einer Sicherheit, die nicht nach einem Experiment, sondern nach einer vollständig ausgearbeiteten neuen Sprache wirkte. Die Außenfassade lässt sich von der Straße bewundern; das Innere öffnet sich nur selten bei Sonderveranstaltungen oder organisierten Führungen. Es ist das Haus, das die meisten nur von Fotos kennen — und Fotos werden ihm nicht gerecht.

2. Hôtel Solvay (1894–1903)

Ein üppiger Auftrag für die Industriellenfamilie von Ernest Solvay, der Horta ein großzügiges Budget und vollständige kreative Kontrolle gewährte — und das sieht man. Das Hôtel Solvay in der Avenue Louise ist sein opulentstes erhaltenes Werk: Horta entwarf nicht nur die Architektur, sondern auch die Innenausstattung, die Möbel, die Teppiche, die Türgriffe, das Besteck. Alles als Gesamtkunstwerk, jedes Element mit demselben Ernst bedacht. Die Straßenfassade ist stattlich; das Innere ist atemberaubend. Es öffnet gelegentlich für Sonderveranstaltungen und Denkmaltage — prüfen Sie aktuelle Termine, wenn Sie unbedingt hineinmöchten.

3. Hôtel van Eetvelde (1895–1901)

Erbaut für Edmond van Eetvelde, Generalsekretär des Kongo-Freistaats, und bekannt für seine spektakuläre achteckige Kuppelhalle — ein zentraler Raum aus Glas und freiliegendem Metall, der wohl der dramatischste einzelne Raum im gesamten Brüsseler Jugendstil ist. Das Zusammenspiel von Eisen, Licht und organischer Form erreicht hier seine dichteste Konzentration. Wie beim Tassel lässt sich die Außenfassade (Avenue Palmerston, nahe dem Europaviertel) von der Straße aus betrachten; der Innenbereich ist auf organisierte Denkmaltage beschränkt.

4. Das Horta-Haus & Atelier (1898–1901) — heute das Horta-Museum

Hortas eigenes Wohn- und Atelierhaus in Saint-Gilles und das einzige, das man zuverlässig besuchen kann. Seit 1969 als Museum erhalten, ermöglicht es einen Rundgang durch sein Meisterwerk — die berühmte Treppe, der Glas-und-Eisen-Lichthof im Herzen des Grundrisses, die originalen Möbel, das integrierte Dekorationsprogramm. Der häusliche Maßstab unterscheidet es von den repräsentativeren Aufträgen: Es ist ein Haus, das Horta für sich selbst entworfen hat, und die persönliche Überzeugung ist in jeder Entscheidung spürbar. Lesen Sie unseren ausführlichen Horta-Museum-Reiseführer.

Was man wirklich besichtigen kann

Das einzige zuverlässig zugängliche Innere ist das Horta-Museum. Um in die anderen Häuser zu gelangen, lohnt es sich, den Besuch auf die Denkmaltage (in der Regel im September), das Frühjahrsfestival BANAD (Brussels Art Nouveau Art Deco) abzustimmen oder eine der gelegentlichen Führungen zu buchen, die privaten Zugang organisieren. Diese Ereignisse sind es wert, eine Reise darum herum zu planen, wenn Architektur Ihnen am Herzen liegt; die Innenräume gehören zu den schönsten in Europa und sind selten zugänglich.

Noch mehr Horta in Brüssel

Hortas Brüsseler Spuren reichen weit über das UNESCO-Quartett hinaus:

• Das Comicmuseum (Rue des Sables) ist im ehemaligen Waucquez-Textillager von Horta (1906) untergebracht — eine Möglichkeit, ein Horta-Industriegebäude zu erleben, das mit dem Museumsticket (14 € für Erwachsene) besichtigt wird und dessen weitläufiges Glas-und-Eisen-Inneres die ständige Comicsammlung beherbergt. Was ohne Ticket zugänglich ist, steht auf der offiziellen Website des Comic Strip Centers. Es ist der zugänglichste Horta-Raum der Stadt und wird als Architekturerlebnis oft unterschätzt.
• Das Hôtel Hannon (Avenue de la Jonction, Saint-Gilles) — 1903 von Jules Brunfaut in einem ähnlichen Stil entworfen, manchmal für Wechselausstellungen geöffnet. Oft mit Hortas Werk verglichen.
• Sein Einfluss ist in den Straßen von Saint-Gilles und Ixelles in den Werken von Schülern und Zeitgenossen sichtbar, die direkt von seiner Praxis geprägt wurden (Spazierrundgang).

So sieht man sie am besten

Die vier Häuser verteilen sich über Saint-Gilles und Ixelles, die Zugangsbedingungen sind kompliziert, und das Hintergrundwissen, das die Gebäude bedeutsam macht, braucht Zeit, um sich anzueignen. Genau hier hilft eine Führung. Eine 3-stündige Jugendstil-Tour führt zwischen den Horta-Meisterwerken mit fachkundigem Kontext darüber, was jedes Gebäude architektonisch leistete und was es für die Stadt bedeutete.

Eine kombinierte Pass-Tour kann Innenbesichtigungen an Tagen bündeln, an denen Zugang besteht. Ein geführter Spaziergang mit einem Einheimischen fügt die menschlichen Geschichten hinzu — warum Tassel Horta beauftragte, worauf Solvays Reichtum beruhte, wie der Jugendstil in kaum zwanzig Jahren aufstieg und unterging. Mehr dazu unter beste Jugendstil-Touren.

Beginnen Sie mit dem Horta-Museum — es ist das einzige Horta-Interieur, auf das man sich ohne Planung um Denkmaltage verlassen kann, und es ist ein echtes Meisterwerk. Anschließend erkunden Sie die umliegenden Straßen und lassen die Fassaden für sich sprechen. Wer lieber nicht selbst plant, findet bei der kombinierte Pass-Tour den Zugang gebündelt, die 3-stündige Art-Nouveau-Tour liefert den fachkundigen Kontext, und ein lokal geführter Rundgang verbindet beides mit persönlichen Geschichten.

Warum Hortas Häuser noch immer wichtig sind

Horta dekorierte keine Gebäude — er dachte neu, was ein Haus leisten kann. Das Brüsseler Bürgerhaus vor ihm war eine Maschine für Privatsphäre: schmal, dunkel, Raum von Raum abgeriegelt. Hortas zentrale Einsicht war strukturell, nicht stilistisch: die Treppe und ein Oberlicht ins Herz des Grundrisses setzen, Eisen (zuvor Fabriken und Bahnhofshallen vorbehalten) als sichtbares, ausdrucksstarkes Material in einem Privathaus verwenden, und das ganze Gebäude erhält plötzlich Licht, Bewegung und Kontinuität. Diese Idee — Struktur als Ornament, Technik als Schönheit — wurde zum Keim des Art Nouveau in ganz Europa, und Brüssel ist der Ort, an dem man sie von ihrem allerersten gebauten Ausdruck an nachverfolgen kann.

Es lohnt sich zu wissen, dass Hortas eigener Ruf einen schwierigen mittleren Akt hatte. Der Geschmack verschob sich in den 1920er und 30er Jahren zu Art Deco und Moderne, und mehrere seiner Gebäude wurden verändert, vernachlässigt oder, am schmerzlichsten, abgerissen — der Verlust seines Maison du Peuple im Jahr 1965 war eines der Ereignisse, die Brüssels moderne Denkmalschutzbewegung anstießen. Die vier erhaltenen Häuser mit UNESCO-Status sind vor diesem Hintergrund nicht nur architektonische Wahrzeichen, sondern das Ergebnis eines hart erkämpften Kampfes, sie überhaupt am Stehen zu halten.

Einen Horta-Tag in Saint-Gilles und Ixelles planen

Das Horta-Museum liegt in Saint-Gilles, einem Viertel, das es wert ist, weit über das eine Gebäude hinaus erkundet zu werden — der Saint-Gilles-Guide deckt das weitere Viertel ab, einschließlich Straßen voller Art-Nouveau-Fassaden von Hortas Zeitgenossen. Für den vollstmöglichen Tag kombinieren Sie das Museum mit dem Horta-Gebäude des Comic-Strip-Centers auf der anderen Seite der Stadt und schließen mit einem Kaffee irgendwo entlang der Straßenbahnstrecke zurück Richtung Zentrum ab. Planen Sie einen ganzen Tag ein, wenn Sie alle vier UNESCO-Häuser von außen plus das Museumsinterieur ohne Eile sehen möchten.

Worauf Sie im Inneren achten sollten

Ob im Museum oder bei einer seltenen Öffnung: Ein paar Details lohnen die Aufmerksamkeit. Beginnen Sie mit dem Treppenhaus und folgen Sie ihm mit den Augen statt mit den Füßen nach oben: Achten Sie darauf, wie sich das Geländer windet, wie sich das Licht verändert, wenn es durch das Glas fällt, und wie die Räume ineinander übergehen, statt sich hinter Türen zu verschließen. Schauen Sie dann nach unten auf die Böden und zur Seite auf die Wände. Horta verstand Mosaike, Wandverkleidungen, Lampen und Griffe als Teile einer einzigen Komposition, sodass der kleinste Gegenstand meist die größte Kurve des Raumes aufgreift.

Eine gute Angewohnheit ist es, sich ein Motiv auszusuchen, etwa die Peitschenhieb-Linie, und überall danach zu suchen. Sie finden sie im Eisenwerk, in der Malerei und in den Möbeln. Hat man sie einmal gesehen, wirken die Häuser nicht mehr wie eine Sammlung hübscher Räume, sondern wie ein einziger Gedanke, der sich in jedem Maßstab wiederholt. Unser Führer zum Horta-Museum geht Raum für Raum vor, falls Sie eine genauere Anleitung wünschen.

Horta mit dem übrigen Jugendstil verbinden

Horta ist der Ankerpunkt, aber nicht die ganze Geschichte. Wenn Sie ein paar Tage Zeit haben, bündelt die Jugendstil-Route für einen Tag die Strömung in einem einzigen Tag, während der Führer zu den versteckten Jugendstil-Juwelen auf kleinere Fassaden hinweist, an denen die meisten Besucher einfach vorbeigehen. Beide sind ein guter Gegenpol zu den großen Namen, denn sie zeigen, wie weit sich der Stil durch ganz gewöhnliche Straßen verbreitete und nicht nur durch Aufträge wohlhabender Bauherren.

Für einen weiteren Blick darauf, wie Sie Ihre Zeit verbringen können, zeigen der Plan für drei Tage in Brüssel und der Führer zu den besten Vierteln, wo Saint-Gilles und Ixelles neben dem historischen Zentrum ihren Platz haben. Der Führer zu den Teichen von Ixelles und die Zielseite zu Ixelles und Flagey sind nützlich, wenn Sie zwischen den Häusern einen angenehmen Ort zum Sitzen suchen, und die Zielseite zu Saint-Gilles und Horta stellt den Stadtteil rund um das Museum selbst vor.

Horta mit anderen Aktivitäten kombinieren

Architektur genießt man leichter in kleinen Dosen. Viele Besucher verbinden einen Horta-Vormittag mit etwas ganz anderem am Nachmittag, etwa einem Besuch im Magritte-Museum oder in den Königlichen Museen der Schönen Künste. Andere führen das Thema lieber mit der Comic-Route durch Brüssel fort, da das von Horta entworfene Gebäude, in dem heute der Comic untergebracht ist, beide Interessen verbindet. Wenn das Wetter umschlägt, ist die Route für Regentage ein sinnvoller Ausweg, denn die meisten hier genannten Innenräume sind nicht auf gutes Wetter angewiesen.

Wenn Sie nur wenig Zeit haben, zeigt die Route für einen Tag in Brüssel, wie wenig Raum für eine vollständige Horta-Pilgerreise bleibt und warum oft allein das Museum die richtige Wahl ist. Wenn Sie länger bleiben, hilft der Führer zum Europaviertel, das Hôtel van Eetvelde einzuordnen, da es in der Nähe dieses Viertels liegt und sich leicht in einen dort verbrachten Tag einfügen lässt.

Ein paar praktische Gewohnheiten für den Besuch

Lassen Sie sich Zeit und planen Sie, zu Fuß zu gehen, denn die Häuser lernt man am besten zu Fuß und mit einem Stadtplan in der Hand kennen. Tragen Sie bequeme Schuhe, halten Sie Ihr Handy für die Navigation aufgeladen und prüfen Sie vor der Abreise die Zugangssituation für jedes Haus, da sich Öffnungszeiten ändern und Denkmaltage im Voraus angekündigt werden. Betrachten Sie die Fassaden als Teil des Erlebnisses und nicht als Trostpreis: Mauerwerk, Fensterformen und Eisenwerk am Eingang verraten bereits viel darüber, was das Innere birgt.

Denken Sie schließlich daran, dass es sich um Privathäuser oder geschützte Denkmäler handelt. Bleiben Sie auf dem Gehweg, halten Sie den Lärm gering und fotografieren Sie respektvoll. Wenn Sie nichts davon selbst organisieren möchten, ist ein geführtes Angebot wie ein kürzerer zweistündiger Jugendstil-Spaziergang eine angenehmere Möglichkeit, die Höhepunkte kennenzulernen, ohne sich einen ganzen Tag zu binden.

Top-Erlebnisse

Buchbare Aktivitäten mit geprüften Preisen und sofortiger Bestätigung über GetYourGuide.

Brussels: Art Nouveau Brussels Tour

Brussels: Art Nouveau Pass Discover the Gems of Brussels Art Nouveau

Brussels: Brussels Art Nouveau Walking Tour with a Local Guide

Weiterlesen

Reiseführer

Horta-Museum-Guide: Victor Hortas Haus besuchen

Ein Besucherführer zum Horta-Museum in Brüssel — Victor Hortas eigenes Jugendstilhaus und Atelier. Tickets, Öffnungszeiten und Tipps.