As casas de Victor Horta em Bruxelas: as obras-primas da UNESCO

O homem que inventou a arquitectura Art Nouveau

Victor Horta (1861–1947) é a razão pela qual Bruxelas ocupa um lugar único na história do design. O seu Hôtel Tassel de 1893 é amplamente considerado o primeiro edifício verdadeiramente Art Nouveau, e na década seguinte produziu uma série de mansões tão revolucionárias que quatro delas são hoje Património Mundial da UNESCO.

A sua inovação foi o interior aberto e luminoso — varrendo os quartos escuros e compartimentados da típica casa em banda bruxelense em favor de espaços fluidos organizados em torno de uma escadaria de ferro esculpida e de uma clarabóia de vidro. Este guia aborda as suas casas principais e como visitá-las. Para o movimento em geral, consulte o nosso guia Art Nouveau de Bruxelas.

Para compreender por que razão Horta foi revolucionário, convém saber o que ele combatia. A típica casa burguesa bruxelense dos anos 1880 era uma sequência escura e compartimentada de divisões: sala de recepção à frente, sala de jantar atrás, cozinha nos fundos, uma escada estreita a ligar os andares. Cada superfície era tapetada, revestida a painéis ou rebocada. Horta aboliu tudo isso.

Colocou a escadaria no centro da planta, executou-a em ferro à vista e fez descer a luz do alto através de uma clarabóia de vidro. Subitamente a casa respirava. O trabalho em ferro curvava-se como caules de plantas em vez de marchar em linhas rectas. Os materiais — pedra, ferro, cerâmica, vidro — eram celebrados em vez de dissimulados. Não era decoração aplicada a um edifício; era um edifício composto como ornamento.

Para entender por que Horta foi revolucionário, ajuda saber contra o que ele estava a trabalhar. A típica casa burguesa de Bruxelas dos anos 1880 era uma sequência escura e compartimentada de divisões: receção à frente, sala de jantar atrás, cozinha ao fundo, uma escada estreita a ligar os pisos. Cada superfície era papelada, revestida a madeira ou rebocada. Horta aboliu tudo isto.

As quatro casas listadas pela UNESCO

Em 2000, quatro mansões de Horta foram inscritas em conjunto como um único sítio do Património Mundial da UNESCO — reconhecidas como os exemplos mais completos de arquitectura doméstica Art Nouveau que subsistem:

1. Hôtel Tassel (1893)

A que deu início a tudo — construída para o cientista Émile Tassel na Rue Paul-Émile Janson, em Ixelles. O primeiro grande encargo privado de Horta, e o edifício que lhe valeu reconhecimento imediato. A escadaria de ferro em “chicotada”, a planta aberta, a utilização de ornamentação botânica na ferragem estrutural — tudo aqui pela primeira vez, combinado com uma confiança que não sugeria uma experiência, mas uma nova linguagem completamente desenvolvida. O exterior pode ser admirado da rua; o interior abre apenas raramente, em eventos especiais ou visitas patrimoniais organizadas. É o que a maioria só conhece por fotografias — e as fotografias não lhe fazem justiça.

2. Hôtel Solvay (1894–1903)

Um encargo sumptuoso para a família do industrial Ernest Solvay, que deu a Horta um orçamento generoso e total liberdade criativa — e isso vê-se. O Hôtel Solvay, na Avenue Louise, é a sua obra sobrevivente mais opulenta: Horta não desenhou apenas a arquitectura, mas também a decoração interior, o mobiliário, os tapetes, as maçanetas das portas, os talheres. Tudo como uma obra de arte total, cada elemento considerado com o mesmo nível de seriedade. A fachada sobre a avenida é elegante; o interior, estonteante. Abre ocasionalmente para eventos especiais e jornadas do património — consulte as programações actuais se estiver determinado a entrar.

3. Hôtel van Eetvelde (1895–1901)

Construído para Edmond van Eetvelde, secretário-geral do Estado Livre do Congo, e notável pela espectacular sala octogonal com cúpula — um espaço central de vidro e metal à vista que é, discutivelmente, a divisão mais dramática de todo o Art Nouveau de Bruxelas. A interacção entre o ferro, a luz e a forma orgânica atinge aqui a sua maior concentração. Como o Tassel, o exterior (na Avenue Palmerston, perto do bairro europeu) pode ser visto da rua; o acesso interior está limitado a eventos patrimoniais organizados.

4. A Casa & Ateliê Horta (1898–1901) — hoje o Museu Horta

A própria casa e oficina de Horta em Saint-Gilles, e a única que se pode visitar com regularidade garantida. Preservada como museu desde 1969, permite percorrer a sua obra-prima — a célebre escadaria, o poço de luz de vidro e ferro no coração da planta, o mobiliário original, o programa decorativo integrado. A escala doméstica diferencia-a dos encargos mais grandiosos: é uma casa que Horta desenhou para si mesmo, e a convicção pessoal é palpável em cada decisão. Veja o nosso guia dedicado ao Museu Horta.

O que se pode de facto visitar

O único interior de visita garantida é o Museu Horta. Para entrar nos restantes, programe a visita nas Jornadas do Património (geralmente em Setembro), no festival de primavera BANAD (Brussels Art Nouveau Art Deco), ou reserve uma das visitas patrimoniais ocasionais que organizam acesso privado. Estes eventos merecem que uma viagem seja planeada em torno deles, se a arquitectura lhe é importante; os interiores figuram entre os melhores da Europa e raramente são acessíveis.

Para além dos quatro: mais Horta em Bruxelas

A presença bruxelense de Horta estende-se muito além do quarteto UNESCO:

• O Museu Belga da Banda Desenhada (Rue des Sables) está instalado no antigo armazém têxtil Waucquez de Horta (1906) — uma forma de experienciar um edifício comercial de Horta, que se visita com o bilhete do museu (14 € adultos), com o seu imponente interior de ferro e vidro a servir de pano de fundo à colecção permanente de banda desenhada. Para o que for acessível sem bilhete, consulte o site oficial do Centro Belga da Banda Desenhada. É o espaço Horta mais acessível da cidade, e frequentemente subestimado como experiência arquitectónica.
• O Hôtel Hannon (Avenue de la Jonction, Saint-Gilles) — desenhado por Jules Brunfaut em 1903 num idioma semelhante, por vezes aberto para exposições temporárias. Frequentemente comparado à obra de Horta.
• A sua influência é visível nas ruas de Saint-Gilles e Ixelles, em obras de alunos e contemporâneos directamente moldados pela sua prática (percurso a pé).

Como os ver da melhor forma

As quatro casas estão dispersas por Saint-Gilles e Ixelles, as regras de acesso são complexas e o conhecimento de fundo que dá significado aos edifícios demora tempo a adquirir. É precisamente aqui que um guia faz a diferença. Uma visita Art Nouveau de 3 horas conduz-o pelas obras-primas de Horta com contexto especializado sobre o que cada edifício realizava arquitectonicamente e o que significou para a cidade. Se preferir ter o acesso interior tratado por si, existe também um circuito com passe incluído.

Uma visita com passe combinado pode incluir visitas interiores nos dias em que o acesso esteja disponível. Uma caminhada com um guia local acrescenta as histórias humanas — por que razão Tassel contratou Horta, em que fortuna assentava a riqueza dos Solvay, como o movimento Art Nouveau ascendeu e caiu em menos de vinte anos. Consulte as melhores visitas Art Nouveau, onde o percurso Art Nouveau de três horas é a opção mais completa.

Comece pelo Museu Horta — é o único interior de Horta ao qual pode aceder sem planear em torno de jornadas do património, e é uma verdadeira obra-prima. Depois percorra as ruas circundantes e deixe-se impressionar pelas fachadas, ou junte-se a um guia local de Bruxelas para as ver com outros olhos.

Por que as casas de Horta ainda importam

Horta não estava a decorar edifícios — estava a repensar o que uma casa podia fazer. A casa burguesa de Bruxelas antes dele era uma máquina de privacidade: estreita, escura, divisão isolada de divisão. A ideia central de Horta era estrutural, não estilística: colocar a escada e uma clarabóia no coração da planta, usar ferro (até então reservado para fábricas e coberturas de estações) como material visível e expressivo numa casa privada, e o edifício inteiro ganha subitamente luz, movimento e continuidade. Essa ideia — estrutura como ornamento, tecnologia como beleza — tornou-se a semente do Art Nouveau em toda a Europa, e Bruxelas é onde se pode traçá-la desde a sua primeiríssima expressão construída.

Vale a pena saber que a própria reputação de Horta teve um ato intermédio difícil. Os gostos mudaram para o Art Deco e o modernismo nos anos 1920 e 30, e vários dos seus edifícios foram alterados, negligenciados ou, mais dolorosamente, demolidos — a perda da sua Maison du Peuple em 1965 foi um dos eventos que galvanizou o moderno movimento de preservação do património de Bruxelas. As quatro casas que sobrevivem e ostentam hoje o estatuto de Património Mundial da UNESCO são, sob essa luz, não apenas marcos arquitetónicos, mas o resultado de uma batalha árdua para as manter de pé.

Planear um dia Horta em Saint-Gilles e Ixelles

O Museu Horta situa-se em Saint-Gilles, uma área que vale a pena explorar bem para além do único edifício — o guia de Saint-Gilles cobre o bairro mais amplo, incluindo ruas cheias de fachadas Art Nouveau de contemporâneos de Horta. Se quiser o dia mais completo possível, combine o museu com o edifício de Horta que alberga o Centro da Banda Desenhada do outro lado da cidade, e termine com um café algures ao longo da linha de elétrico de regresso ao centro. Reserve um dia inteiro se quiser ver os exteriores das quatro casas UNESCO mais o interior do museu sem pressa.

O que observar quando estiver lá dentro

Quer esteja no museu ou numa abertura rara, alguns pormenores merecem a sua atenção. Comece pela escadaria e siga-a para cima com os olhos, e não com os pés: repare em como o corrimão se enrola, em como a luz muda ao atravessar o vidro e em como as salas se abrem umas para as outras em vez de se fecharem atrás de portas. Depois olhe para o chão e, de lado, para as paredes. Horta pensava os mosaicos, os revestimentos de parede, os candeeiros e os puxadores como partes de uma única composição, pelo que o objeto mais pequeno costuma ecoar a maior curva da sala.

Um bom hábito é escolher um motivo, como a linha em chicote, e procurá-lo por todo o lado. Vai encontrá-lo no trabalho em ferro, na decoração pintada e no mobiliário. Uma vez que o tenha visto, as casas deixam de parecer um conjunto de salas bonitas e passam a ler-se como uma única ideia repetida a todas as escalas. O nosso guia do Museu Horta percorre-o sala a sala, se quiser um roteiro mais detalhado.

Combinar Horta com o resto da Arte Nova

Horta é a âncora, mas não é toda a história. Se tem alguns dias, o itinerário de um dia pela Arte Nova reúne o movimento num único dia, enquanto o guia das joias escondidas da Arte Nova aponta fachadas mais pequenas que a maioria dos visitantes ignora. Ambos são um bom contrapeso aos grandes nomes, porque mostram até onde o estilo se espalhou pelas ruas comuns e não apenas pelas encomendas de gente abastada.

Para uma visão mais ampla de como aproveitar o seu tempo, o plano de Bruxelas em três dias e o guia dos melhores bairros mostram onde Saint-Gilles e Ixelles se encaixam ao lado do centro histórico. O guia dos lagos de Ixelles e a página de destino de Ixelles e Flagey são úteis se quiser um sítio agradável para se sentar entre casas, e a página de destino de Saint-Gilles e Horta enquadra o bairro em torno do próprio museu.

Combinar Horta com outras atividades

A arquitetura aprecia-se melhor em pequenas doses. Muitos visitantes combinam uma manhã dedicada a Horta com algo muito diferente à tarde, como uma paragem no Museu Magritte ou nos Museus Reais de Belas-Artes. Outros preferem manter o tema com o percurso da banda desenhada em Bruxelas, já que o edifício desenhado por Horta que hoje alberga a banda desenhada une os dois interesses. Se o tempo virar, o itinerário para dias de chuva é uma alternativa sensata, porque a maioria dos interiores aqui mencionados não depende do bom tempo.

Se viaja com pouco tempo, o itinerário de um dia em Bruxelas mostra quão pouco espaço há para uma peregrinação completa a Horta, e porque é que o museu sozinho é muitas vezes a escolha certa. Se fica mais tempo, o guia do Bairro Europeu ajuda a situar o Hôtel van Eetvelde no seu contexto, já que fica perto desse bairro e é um acréscimo fácil a um dia passado por lá.

Alguns hábitos práticos para a visita

Vá sem pressa e conte com caminhar, porque as casas descobrem-se melhor a pé, com um mapa na mão. Calce sapatos confortáveis, mantenha o telemóvel carregado para a navegação e confirme as condições de acesso de cada casa antes de sair, uma vez que as aberturas mudam e os eventos de património são anunciados com antecedência. Trate os exteriores como parte da experiência e não como um prémio de consolação: a pedra, a forma das janelas e o trabalho em ferro à entrada já dizem muito sobre o que o interior guarda.

Por fim, lembre-se de que estas são casas particulares ou monumentos protegidos. Mantenha-se no passeio, fale baixo e fotografe com respeito. Se preferir não organizar nada disto por conta própria, uma opção guiada como um passeio mais curto de duas horas pela Arte Nova é uma forma mais suave de conhecer os pontos principais sem dedicar um dia inteiro.

Melhores experiências

Atividades reserváveis com preços verificados e confirmação imediata no GetYourGuide.

Brussels: Art Nouveau Brussels Tour

Brussels: Art Nouveau Pass Discover the Gems of Brussels Art Nouveau

Brussels: Brussels Art Nouveau Walking Tour with a Local Guide