Brusselse kerstmarkten na het donker

De Brusselse kerstmarkt is prima in de namiddag. Na donker is het magie. Dat ontdekten we bij toeval — na een grijze dag langs de chalets geslenterd te hebben zonder veel enthousiasme, kwamen we om zes uur terug en troffen we een volledig andere stad aan.

De Grote Markt verandert van gedaante

Alles verandert wanneer de lichten aangaan. Het hoogtepunt is de klank-en-lichtshow die op de Grote Markt wordt geprojecteerd — de vergulde gildehuizen oplichten en dansen in kleur op muziek, meerdere keren per avond, volledig gratis (gids Grote Markt). We stonden in de kou met honderden anderen, allemaal stralend als kinderen. Het is echt een van de mooiste gratis dingen die ik ooit op een kerstmarkt heb gezien.

De wandeling naar Sainte-Catherine

Daarna volgden we de chalets door de benedenstad richting Sainte-Catherine, waar de dichtstste rij kraampjes gloeit langs de oude vismarktpleinen. Een beker glühwein om je handen te warmen, de geur van geroosterde kastanjes en tartiflette, het reuzenrad dat boven alles uittorent (marktgids).

We namen het rad voor het uitzicht — het hele verlichte centrum uitgespreid beneden ons, de torenspits van het Stadhuis in de verte aangelicht. De paar euro’s waard.

Tips uit onze (koude) ervaring

• Kom ‘s avonds, niet ‘s middags — de lichten zijn het hele punt.
• Doordeweeks is het veel rustiger dan in het weekend.
• Trek je goed aan — het is een vochtige, doorvriescold, en je staat uren buiten.
• Doseer het eten — een wafel, dan wandelen; glühwein, dan wandelen. Het is een lange markt.
• Plan de lichtshow — check wanneer hij wordt gehouden en stem je bezoek aan de Grote Markt daarop af.

Het oordeel

Als je Brussel in december bezoekt, doe de markt ‘s avonds. De versie overdag doet er geen recht aan; na donker, met de Grote Markt in gloed en een warme drank in de hand, is het pure wintermagie. Meer over het seizoen vind je in onze Brussel in de winter gids.