Hoe wij de val van de Rue des Bouchers ontliepen

Het ziet er uit als de mooiste eetstraat van Brussel — smal, verlicht met lichtjesslinger, met restaurants die uitlopen op de kasseien vlak bij de Grote Markt. We hadden er bijna voor gevallen. Maar zo liep het niet — en hier is waar we uiteindelijk aten.

De rode vlaggen, in real time

We hadden honger en de Rue des Bouchers zag er perfect uit. Toen stapte een ober een deuropening uit en probeerde ons letterlijk naar binnen te loodsen. Een paar meter verder deed een andere hetzelfde. We begonnen dingen op te merken:

• Menu’s in zes talen met een foto bij elk gerecht.
• Zeevruchttorens op ijs buiten, bedoeld om je te verleiden.
• “Toeristenmenu’s” overal te zien.
• Die aanhoudende aanklampende obers bij de deuren.

Een goed Brussels restaurant hoeft je niet van straat te plukken. Al die signalen samen zijn in feite een knipperend waarschuwingslicht (valkuilen rond de Grote Markt). We liepen door.

Waar we naartoe gingen

We deden het simpelste wat je kunt doen — tien minuten doorlopen naar Sint-Katelijne, de oude viskwartier, waar Brussel écht zeevruchten eet (moules-frites). Een compleet andere sfeer: lokaal publiek, geen aanklampende obers, eerlijke prijzen. We aten een flinke pot moules marinière met een genereuze puntzak friet, voor minder geld dan het toeristenmenu had gevraagd voor iets minder.

De volgende avond gingen we de andere kant op — Dansaert en Sint-Goriks — voor hedendaags Brussel: natuurwijn, een kleine-gerechtenbistro, een jong lokaal publiek (beste restaurants).

De ene regel die nooit faalt

We kwamen naar huis met een regel die ons sindsdien in elke stad goed van pas is gekomen, maar in Brussel in het bijzonder: één straat verder. Bijna alles wat te duur is in de toeristische kern heeft een betere, goedkopere en meer lokale variant een blok of twee verderop. De Rue des Bouchers is het schoolvoorbeeld — schitterende verlichting, onvergetelijk slechte keuken, premiumprijzen. Sint-Katelijne is tien minuten lopen en een andere wereld.

Dus als een ober je van straat wil lokken langs een toren van langoustines en een foto-menu in zes talen — glimlach, zeg nee, en loop één straat verder. Je diner (en je portemonnee) zal je dankbaar zijn. Meer tips vind je in onze gids over toeristische valkuilen in Brussel.