Warum wir nach Brüssel zurückgekehrt sind (nachdem wir es fast abgehakt hatten)
Beim ersten Mal in Brüssel wollten wir eigentlich nicht wiederkommen. Beim zweiten Mal wurde es eine unserer Lieblingsstädte in Europa. Das ist die Geschichte dessen, was sich verändert hat — und es ist im Grunde eine Geschichte darüber, wie wir gereist sind, nicht über die Stadt.
Der misslungene erste Besuch
Unsere erste Reise war nur ein paar Stunden auf dem Weg irgendwohin. Wir fotografierten den Grand-Place (wunderschön), starrten auf den Manneken-Pis (winzig, rätselhaft), aßen ein überteurtes Mittagessen in einer touristischen Straße in der Nähe davon (unser Fehler — die Falle), fanden die Gegend beim Bahnhof Midi trostlos und fuhren mit dem Gedanken davon: „Schöner Platz, ansonsten mittelmäßig. Den Hype kapier ich nicht.”
Wir hatten alles falsch gemacht und die Stadt danach beurteilt.
Was uns zurückbrachte
Eine Freundin, die dort gelebt hatte, ließ das nicht so stehen. „Ihr habt nichts davon gesehen”, sagte sie und ratterte eine Liste herunter — den Jugendstil, die Comic-Wandbilder, die lambic-Brauereien, das Essen in Sainte-Catherine und Dansaert. Also gaben wir der Stadt, etwas widerwillig, ein richtiges Wochenende.
Die Stadt, die wir völlig übersehen hatten
Es war wie ein Besuch an einem völlig neuen Ort. Wir liefen durch die Jugendstil-Straßen von Saint-Gilles und standen mit offenem Mund im Horta-Museum. Wir verbrachten einen Vormittag auf einer Comic-Wandbild-Schnitzeljagd. Wir tranken saure gueuze in einer Brauerei, die sich seit 1900 kaum verändert hat. Wir aßen hervorragend, eine Straße weiter als dort, wo wir beim ersten Mal übervorteilt worden waren (die besten Viertel).
Das alles ist nicht wirklich versteckt — man muss nur zehn Minuten zu Fuß von den Touristenbushaltestellen entfernt gehen und der Stadt einen oder zwei Tage Zeit lassen (über- und unterbewertet).
Die Lektion
Brüssel gibt sich keine Mühe, zu gefallen. Es verzaubert einen nicht an einem Nachmittag, wie es Brügge tut. Es belohnt Neugierige und bestraft Passive — wer es bei einem flüchtigen ersten Blick beurteilt, wird enttäuscht; wer ihm wirklich Zeit schenkt, hat bald eine Lieblingsstadt (lohnt sich Brüssel?).
Seitdem sind wir mehrmals zurückgekehrt. Der graue Himmel, das zurückhaltende Stadtzentrum, der leicht surrealistische Sinn für Humor — all das lieben wir heute. Aber wir hätten es fast vollständig verpasst, wegen eines schlechten Mittagessens und drei gehetzter Stunden.
Falls also euer erster Eindruck von Brüssel „mittelmäßig” war — fahrt zurück und lauft zehn Minuten weiter. Dort beginnt die Stadt, die wir lieben.