Manneken-Pis vaut-il le détour ? Une réponse honnête

La réponse courte

Oui — mais revoyez vos attentes à la baisse, et vous apprécierez. Manneken-Pis est une statue en bronze de 61 centimètres représentant un petit garçon qui urine, perchée à un coin de rue à deux minutes à pied de la Grand-Place, perpétuellement entourée de gens qui lèvent leur téléphone pour photographier quelque chose de la taille d’un bambin. Si vous arrivez en espérant un monument, vous serez perplexe. Si vous arrivez en sachant que c’est une petite mascotte civique délibérément farfelue, vous passerez un bon moment.

C’est gratuit, c’est sur le chemin de partout, et ça prend deux minutes. C’est exactement la place que ça mérite dans votre séjour.

Pourquoi il est adoré malgré sa banalité

Bruxelles ne se prend pas trop au sérieux, et Manneken-Pis en est la preuve. La statue actuelle date de 1619 (l’originale est au musée de la ville), et en quatre siècles elle a accumulé le genre de mythologie affectueuse qui transforme une petite fontaine en blague nationale :

• La garde-robe. Le petit bonhomme possède plus de 1 000 costumes et est habillé plusieurs fois par semaine — en saint, en footballeur, en Dracula, en Nelson Mandela, en astronaute. Il y a même une cérémonie. Beaucoup de tenues sont exposées au musée GardeRobe MannekenPis au coin de la rue (entrée bon marché, vraiment charmant).
• Les légendes. Des histoires d’origine concurrentes : un garçon qui a éteint un incendie (ou une mèche de bombe) en urinant dessus ; le fils d’un marchand perdu, retrouvé en plein arrosage ; le fils en bas âge d’un duc urinant depuis un panier pour galvaniser les troupes. Personne ne sait ; tout le monde a sa préférée.
• La bière à l’occasion. Lors de journées spéciales, la statue est raccordée pour distribuer de la bière au lieu d’eau, et oui, les gens font la queue avec des gobelets.

Comment le « faire » comme il faut

1. N’en faites pas un voyage spécial. Il se trouve au coin de la Rue de l’Étuve et de la Rue du Chêne, à 2 minutes à pied en descente depuis la Grand-Place. Vous passerez devant naturellement.
2. Ne faites pas la queue pour la photo. Écartez-vous sur le côté, prenez votre cliché par-dessus les têtes, c’est fait.
3. Regardez ce qu’il porte. La moitié du plaisir, c’est le costume du jour.
4. Cherchez les autres. Complétez le trio : Jeanneke-Pis (son homologue féminin, dans une ruelle de la Rue des Bouchers) et Het Zinneke (un chien qui urine, Rue des Chartreux). Repérer les trois est une petite quête amusante, surtout avec des enfants.

Ce que vous ferez du temps que vous n’aurez pas gaspillé

Parce que vous avez passé deux minutes, pas vingt, vous avez du temps pour ce qui se trouve vraiment au coin de la rue : la magnifique Grand-Place, les chocolateries du centre (achetez chez un artisan, pas dans un piège à touristes — consultez notre guide du chocolat), et une vraie gaufre bien faite.

Pour avoir une vue d’ensemble de ce qui mérite vraiment votre attention à Bruxelles et de ce qui ne le mérite pas, lisez notre guide Bruxelles surcotée et sous-cotée et le tour complet des pièges à touristes de Bruxelles.

Verdict : vaut le détour — mais seulement les deux minutes qu’il demande. Manneken-Pis n’est pas un monument ; c’est une chute de blague, et une blague bienveillante. Savourez la plaisanterie et continuez votre chemin.