O Manneken-Pis vale a pena? Uma resposta honesta

A resposta curta

Sim — mas baixa as expectativas e depois diverte-te. O Manneken-Pis é uma estátua de bronze de 61 centímetros de um rapaz a urinar, colocada numa esquina a dois minutos a pé da Grand-Place, permanentemente rodeada de pessoas a erguer os telemóveis para fotografar algo do tamanho de um bebé. Se chegares à espera de um monumento, vais ficar perplexo. Se chegares sabendo que é uma mascote cívica pequena e deliberadamente parva, vais divertir-te.

É gratuito, fica no caminho de tudo e leva dois minutos. É exatamente isso o que merece da tua visita.

Por que existe e o que representa

O bronze atual data de 1619, fundido pelo escultor Jérôme Duquesnoy por encomenda da cidade de Bruxelas. Substituiu uma versão em pedra mais antiga que estava na mesma esquina desde o século XIV. O bronze original está agora no Museu da Cidade de Bruxelas na Grand-Place para guardar — substituído na esquina por uma cópia do século XIX — por isso tecnicamente estás a olhar para uma cópia. Este detalhe deixou de importar a qualquer pessoa.

O que representa é mais difícil de definir, e Bruxelas fez uma virtude da ambiguidade. A cidade não tem um grande mito fundador, nenhuma batalha famosa ganha à sua porta, nenhum padroeiro de renome continental. O que tem é uma fonte de um rapaz a fazer xixi — e quatro séculos de decisões coletivas para o tratar como símbolo. Não é um acidente. É uma declaração cívica sobre a seriedade com que Bruxelas olha para a grandiosidade, que é dizer, não muito.

O ponto mais amplo é que o Manneken-Pis funciona porque Bruxelas entra na piada em vez de a inflar. Outras cidades teriam construído um monumento grandioso à lenda e rodeado de interpretação solene. Bruxelas fez um pequeno bronze e rodeou-o de lojas turísticas a vender réplicas em miniatura. A autoconsciência é o ponto — uma cidade que nomeia um bebé a urinar como mascote não pode ser acusada de excesso de presunção.

Por que é adorado apesar de dececionante

Bruxelas não se leva demasiado a sério, e o Manneken-Pis é a prova disso. Ao longo de quatro séculos acumulou o tipo de mitologia afetiva que transforma uma pequena fonte num chiste nacional:

O guarda-roupa. O rapazinho possui mais de 1 000 trajes e é vestido várias vezes por semana — de santo, futebolista, Drácula, Nelson Mandela, astronauta, chef, rei belga. Há até uma cerimónia de vestimenta. Muitos trajes estão expostos no museu GardeRobe MannekenPis, mesmo ao virar da esquina (entrada barata, genuinamente encantador, e praticamente ignorado pelos turistas que fotografam a estátua a dois minutos). Os trajes vêm de delegações, nações e organizações do mundo inteiro; a coleção é um peculiar índice de relações diplomáticas expresso em roupa em miniatura.

As lendas. Várias histórias de origem competem entre si: um rapaz que apagou um incêndio (ou um rastilho de bomba) a urinar; o filho de um mercador perdido encontrado a fazer xixi num jardim; o filho bebé de um duque a urinar de um cesto para animar as tropas durante um cerco. Ninguém sabe ao certo qual, se alguma, é verdade; toda a gente tem a sua favorita. Bruxelas não tem nenhum interesse em resolver a questão.

A cerveja ocasional. Em dias especiais a estátua é ligada para dispensar cerveja em vez de água, e sim, as pessoas fazem bicha com copos. É absurdo e perfeito, e de algum modo totalmente característico da relação belga com a cerveja.

Os roubos. A estátua foi roubada e recuperada várias vezes — especialmente por soldados franceses em 1747 (foi devolvida por ordem pessoal de Luís XV, juntamente com o título de «cavalheiro de Bruxelas» como cortesia diplomática para o ladrão) e de novo em 1963. Cada recuperação acrescentou mais uma camada à mitologia. Que o original esteja agora em segurança num museu em vez de na esquina é em si mesmo uma consequência: quatro séculos de carinho e roubos acabaram por obrigar a cidade a proteger o que tinha tornado famoso.

A situação das multidões

Em qualquer dia movimentado — essencialmente qualquer dia de abril a outubro e a maioria dos fins de semana ao longo do ano — haverá uma multidão substancial na esquina. A estátua é pequena e está alta no seu suporte, o que significa que a maioria da multidão a fotografa de baixo. A abordagem mais fácil é chegar ligeiramente fora das horas de pico (de manhã cedo é a melhor opção), pôr-se de lado em vez de se meter no grupo diretamente à frente, e tirar a foto em 30 segundos. Não há razão para fazer bicha ou passar mais de dois minutos aqui.

A própria multidão faz parte da experiência — ver outros visitantes a experienciar o choque do tamanho e depois a rir é genuinamente divertido. A reação universal («é isto?») transcende os idiomas.

Como “fazer” isso bem feito

1. Não faças uma viagem especial. Fica na esquina da Rue de l’Étuve com a Rue du Chêne, a 2 minutos a descer a partir da Grand-Place. Passas por lá naturalmente em qualquer passeio pelo centro.
2. Não faças bicha para a fotografia. Afasta-te para o lado, tira a foto por cima das cabeças, pronto.
3. Verifica o que ele está a usar. Metade da graça está no traje do dia — publica-se um calendário online, e apanhá-lo com algo inesperado é melhor do que chegar e encontrá-lo sem roupa (o seu estado habitual).
4. Encontra os outros. Completa o trio: Jeanneke-Pis (a sua homóloga feminina, numa travessa da Rue des Bouchers, adicionada em 1987) e Het Zinneke (um cão a fazer xixi na Rue des Chartreux, adicionado em 1998). Encontrar os três é uma pequena missão divertida, especialmente com crianças — e leva-te para as ruas menos percorridas.
5. Visita o GardeRobe. O pequeno museu a poucos passos da estátua expõe vários centenares de trajes com notas explicativas. Custa quase nada, não tem quase fila, e é genuinamente mais interessante do que estar numa multidão a fotografar um bronze de 61 cm. Se queres perceber o fenómeno Manneken-Pis em vez de simplesmente riscá-lo da lista, esta é a paragem certa.

O que fazer com o tempo que não desperdiçaste

Como passaste dois minutos, e não vinte, tens tempo para o que realmente está ali ao lado e é consideravelmente melhor. A magnífica Grand-Place — um dos espaços cívicos genuinamente espetaculares da Europa — está a dois minutos a subir e merece todo o tempo do mundo. As Galeries Royales Saint-Hubert, a galeria comercial coberta de Bruxelas (1847), são belas, gratuitas para percorrer, e têm lá dentro a boutique original da Neuhaus. O mural do Tintin está na mesma rua, Rue de l’Étuve, tornando-se numa paragem dupla natural.

Para o chocolate: compra numa boutique de um fabricante em vez de nas lojas-armadilha que enchem a Rue de l’Étuve e a Rue du Chêne — as mesmas marcas, mas melhor valor sem o prémio de localização. Vê o nosso guia do chocolate para os nomes e lugares verdadeiros.

Para uma visão mais alargada do que realmente merece a tua atenção em Bruxelas e o que não merece, lê o nosso guia sobrevalorizado e subvalorizado de Bruxelas e o resumo completo das armadilhas turísticas de Bruxelas.

Veredicto: Vale a pena — mas apenas os dois minutos que pede. O Manneken-Pis não é um monumento; é uma piada, e uma piada bem-humorada. Aprecia a graça e segue em frente.