Is Manneken-Pis de moeite waard? Een eerlijk antwoord

Het korte antwoord

Ja — maar stel je verwachtingen bij, en geniet er dan van. Manneken-Pis is een bronzen beeldje van 61 centimeter van een plassende jongen, op een hoek twee minuten te voet van de Grote Markt, permanent omringd door mensen die hun telefoon omhoogsteken om iets ter grootte van een peuter te fotograferen. Wie verwacht een monument te zien, staat perplex. Wie weet dat het een klein, bewust grappig stadsmasker is, heeft er plezier in.

Het is gratis, het ligt op de route naar overal, en het duurt twee minuten. Precies zoveel tijd verdient het van je reis.

Waarom het geliefd is ondanks dat het tegenvalt

Brussel neemt zichzelf niet te serieus, en Manneken-Pis is het bewijs. Het huidige beeldje dateert van 1619 (het origineel staat in het stadsmuseum), en in vier eeuwen heeft het de soort genegenheid en mythologie vergaard die een kleine fontein in een nationale binnenpret verandert:

• De garderobe. Het mannetje bezit meer dan 1.000 kostuums en wordt meerdere keren per week aangekleed — als heilige, voetballer, Dracula, Nelson Mandela, astronaut. Er is zelfs een plechtigheid voor. Veel outfits zijn te bewonderen in het GardeRobe MannekenPis-museum om de hoek (goedkope toegang, echt charmant).
• De legenden. Meerdere oorsprongslegenden doen de ronde: een jongen die een brand (of een bomzekering) bluste door erop te plassen; een verloren koopmanszoon die midden in zijn plasje gevonden werd; het zoontje van een hertog dat vanuit een mand plaste om de troepen moed in te spreken. Niemand weet het zeker; iedereen heeft zijn favoriet.
• Het occasionele biertje. Op bijzondere dagen wordt het beeldje aangesloten om bier in plaats van water te laten vloeien, en ja, mensen wachten met bekers in de rij.

Hoe je het goed aanpakt

1. Maak er geen speciale trip voor. Het staat op de hoek van de Stoofstraat en de Eikstraat, twee minuten bergafwaarts van de Grote Markt. Je passeert het vanzelf.
2. Niet in de rij voor de foto. Stap opzij, maak je foto over de hoofden heen, klaar.
3. Kijk wat hij draagt. De helft van het plezier zit in het kostuum van de dag.
4. Vind de anderen. Maak het trio compleet: Jeanneke-Pis (zijn vrouwelijk tegenhanger, in een steegje vlak bij de Beenhouwersstraat) en Het Zinneke (een plassende hond op de Kartuizersstraat). Alle drie spotten is een leuke mini-opdracht, zeker met kinderen.

Wat je doet met de tijd die je niet verspild hebt

Omdat je twee minuten besteed hebt, niet twintig, heb je tijd voor wat er écht om de hoek ligt: de schitterende Grote Markt, de chocoladewinkels van het centrum (koop bij een maker, niet in een valstrik — zie onze chocoladegids), en een echte wafel die goed gedaan is.

Voor het grotere plaatje van wat echt de moeite waard is in Brussel en wat niet, lees onze gids overgewaardeerd en ondergewaardeerd Brussel en het volledige overzicht van toeristische valkuilen in Brussel.

Oordeel: De moeite waard — maar alleen de twee minuten die het vraagt. Manneken-Pis is geen bezienswaardigheid; het is een clou, en een goedaardige. Geniet van de grap en loop door.