Classificámos todas as excursões de dia a partir de Bruxelas

Ao longo de várias viagens em que usámos Bruxelas como base, fizemos praticamente todas as excursões de dia que valem a pena. As pessoas pedem sempre a classificação definitiva, por isso — mesmo correndo o risco de gerar discussão — aqui está a nossa.

1. Gante

A nossa vencedora, e por larga margem. Tão bela como Bruges, com metade da multidão e uma vibração autêntica de cidade universitária com vida própria, a apenas 30 minutos de comboio (guia). Se fizerem só uma excursão, que seja esta.

O argumento a favor de Gante é simples: oferece tudo o que Bruges promete — canais medievais, arquitetura gótica flamenga, excelente cultura de café — sem a confusão do meio-dia que transforma Bruges num parque temático muito bonito. O castelo Gravensteen ergue-se do centro da cidade de uma forma que parece quase improvável vista do canal lá em baixo. O Retábulo de Gante em Sint-Baafskathedraal é uma das pinturas mais significativas da arte ocidental e, após uma longa restauração, está devidamente apresentado. A universidade garante uma cena de cafés jovem, local e com opiniões, que se sente genuinamente flamenga em vez de turisticamente belga. E nada disto exige um despertador às 8h para fugir às multidões.

2. Bruges

A mais famosa, e genuinamente mágica — se forem cedo (porquê). Bruges a meio do dia no verão desce na classificação; Bruges às 8h da manhã rivaliza com Gante (guia).

Existe uma versão de Bruges que justifica cada palavra escrita sobre ela: canais parados, o Belfort na luz da manhã, calçada entre casas com frontões, um barco no canal com fila pequena e boa narração. Essa versão existe entre as oito e as onze de um dia de semana. A seguir, chegam os autocarros turísticos e a experiência torna-se outra coisa. Se puderem controlar o horário, Bruges é extraordinária. Se não puderem — se chegarem ao meio-dia num fim de semana de agosto — Gante é a melhor opção.

3. Antuérpia

A mais subvalorizada. Estilo, diamantes, Rubens, uma estação de comboios que parece uma catedral — uma cidade maior e mais arrojada do que as vilas medievais, a 45 minutos de distância (guia). A nossa escolha para quem visita pela segunda vez.

Antuérpia é o que se visita quando já se fez o circuito das cidades medievais com canais e se quer algo com mais carácter e energia contemporânea. O bairro da moda em torno de Nationalestraat é de nível europeu. Os retábulos de Rubens na catedral são extraordinários. A estação Antwerpen-Centraal — a grande, de vários níveis, neobarroca — é o terminal ferroviário mais espetacular do norte da Europa. O bairro dos diamantes é uma experiência em si mesmo. E toda a cidade é percorrível a pé a partir da estação de uma forma que torna um dia completo lá genuinamente recompensador.

4. Ypres / Campos de Flandres

Não é “agradável” no sentido habitual, mas foi o dia mais emocionante que passámos a partir de Bruxelas — a Porta de Menim, Tyne Cot, o Last Post (guia). Melhor com visita guiada. Toda a gente devia fazer pelo menos uma vez.

A cerimónia do Last Post na Porta de Menim acontece todas as noites às 20h sem falta, como acontece desde 1928 (interrompida apenas pela ocupação alemã). Estar ali ao crepúsculo com os nomes de 54 000 soldados desaparecidos à volta — apenas os desaparecidos, os que não têm sepultura conhecida — é uma experiência diferente de qualquer outra excursão desta lista. O museu In Flanders Fields é um dos melhores museus da Primeira Guerra Mundial do mundo. Vão com uma visita guiada se puderem; o contexto transforma tudo.

5. Lovaina

A opção mais fácil — 24 minutos, uma deslumbrante câmara municipal gótica, a maior cervejaria do mundo, excelente energia estudantil (guia). Perfeita para meio dia tranquilo.

O Stadhuis — a câmara municipal gótica — é um dos mais belos edifícios civis góticos da Bélgica, e Bruxelas tem-no a 24 minutos. A AB InBev tem aqui a sua sede, o que significa que o rasto Stella Artois/Leffe/Hoegaarden começa aqui a sério; a cervejaria universitária faz visitas. Lovaina é também a cidade universitária mais antiga da Bélgica, o que dá às ruas uma energia particular que a eleva acima de uma simples paragem patrimonial. A cultura de café é excelente e sem pretensões.

6. Mechelen

A escolha dos entendidos — uma torre que se pode subir, um poderoso memorial da II Guerra Mundial, sem multidões, a 20 minutos (guia). Muito subestimada.

Mechelen é o tipo de cidade que os escritores de viagens colocam em listas de lugares que se devem visitar e que ninguém visita de facto, mas desta vez têm razão. A Sint-Romboutstoren — a torre da catedral — pode ser escalada e oferece vistas genuinamente belas. Os Quartéis Dossin, hoje um sóbrio memorial e museu do Holocausto, é um dos locais históricos mais importantes da Bélgica. A cidade em si é compacta, elegante e — crucialmente — silenciosa de uma forma que nenhuma outra cidade desta lista é.

7. Dinant

A opção pela paisagem — uma cidadela no alto de um rochedo sobre o Mosa, a vila mais bonita da Valónia, mas mais longe (~1h30) (guia).

A viagem de comboio pelo vale do Mosa já vale parte da excursão por si só. A cidadela de Dinant agarra-se a uma parede rochosa acima da vila e do rio, e a vista de baixo — ou melhor, lá de cima nas fortifications — é a mais dramática da Bélgica. A vila é também o local de nascimento do saxofone (Adolphe Sax nasceu aqui), o que gerou uma charmosa, se bem que ligeiramente desconcertante, tradição de esculturas de saxofones pintados ao longo da ponte principal. É um dia mais longo do que os outros, mas a Valónia tem um sabor diferente das cidades flamengas.

8. Waterloo

Para os apaixonados pela história — o campo de batalha de 1815, melhor com visita guiada para o contexto (guia).

O campo de batalha é uma paisagem rural vulgar a menos que se saiba o que aconteceu nela, razão pela qual um guia ou o centro de visitantes Memorial 1815 vale a pena. Com contexto, toda a paisagem se lê de forma diferente — consegue-se perceber por que Wellington escolheu aquela crista, onde a cavalaria de Napoleão carregou, de onde chegaram os prussianos pelo leste. Para quem conhece a história, estar naquele solo é emocionante.

9. Luxemburgo (cidade)

Um segundo país inteiro, fortificações impressionantes — mas ~3 horas de comboio para cada lado (guia).

As Casemates do Bock — as fortificações subterrâneas escavadas nos penhascos sob a cidade velha — e o Chemin de la Corniche ao longo da garganta são espetaculares. Luxemburgo cidade é genuinamente bela e historicamente fascinante. O problema é o comboio, que com cerca de três horas em cada sentido faz um dia muito longo. Se o puderem transformar numa paragem de duas noites em vez de uma excursão, o tempo compensa.

10. Amesterdão

Possível em menos de duas horas, mas um dia apenas arranha a superfície — se puderem, fiquem uma noite (a nossa perspetiva).

O Thalys leva até lá mais depressa do que se pensaria, e os canais e os museus são exactamente tão bons como a reputação diz. Mas Amesterdão é uma cidade que penaliza o formato de excursão de um dia: passa-se demasiado tempo a viajar para poucas horas lá, e parte-se com a sensação de ter visto apenas a superfície. Se vão ir, fiquem uma noite e dêem-lhe uma oportunidade a sério.

Como escolher rapidamente

• Um dia, querem o melhor: Gante.
• Querem o postal fotográfico: Bruges (cedo!).
• Adoram cidades e design: Antuérpia.
• História e memória: Ypres ou Waterloo.
• Mínimo esforço: Lovaina ou Mechelen.

O raciocínio completo para cada opção está no nosso guia das melhores excursões de dia a partir de Bruxelas. Não concordam com a ordem? Metade das pessoas com quem viajamos também não concorda. Vão descobrir o vosso número um.