Guide du Manneken-Pis : l'histoire derrière la petite statue de Bruxelles
Brussels: Brussels Guided Walking Tour
Qu'est-ce que le Manneken-Pis et où se trouve-t-il ?
Le Manneken-Pis est une fontaine en bronze de 61 cm représentant un petit garçon qui urine, à l'angle de la Rue de l'Étuve et de la Rue du Chêne, à deux minutes au sud de la Grand-Place. Datant dans sa forme actuelle de 1619, c'est un symbole bien-aimé de l'humour irrévérencieux bruxellois — habillé de costumes tirés d'une garde-robe de plus de 1 000 pièces, plusieurs fois par semaine.
La petite statue qui en dit long
Aucun symbole ne représente Bruxelles mieux que le Manneken-Pis — une fontaine en bronze de 61 centimètres figurant un petit garçon qui urine, perchée à un coin de rue et adulée bien au-delà de sa taille. Les visiteurs sont régulièrement déconcertés par sa petitesse, mais c’est justement le point : une ville qui fait d’un tout-petit pipi son emblème ne se prend pas au sérieux, et c’est cet humour de bon aloi qui constitue la véritable attraction. Voici son histoire. Pour un verdict honnête sur « vaut-il le détour ? », lisez notre avis.
Où le trouver
À l’angle de la Rue de l’Étuve et de la Rue du Chêne, à 2 minutes à pied en descente depuis la Grand-Place. Vous le croiserez probablement en allant vers la place ou en en revenant. Il est petit et haut perché sur une fontaine de coin de rue, donc levez les yeux — et écartez-vous de la file pour prendre votre photo.
Un peu d’histoire
Le bronze actuel, dû au sculpteur Jérôme Duquesnoy l’Ancien, date de 1619 et remplace une figure en pierre antérieure. L’original est désormais conservé en sécurité au Musée de la Ville de Bruxelles (dans la Maison du Roi sur la Grand-Place) — la statue dans la rue est une copie qui a elle-même été volée et retrouvée plusieurs fois au fil des siècles, ajoutant encore à la légende.
Les légendes
Nul ne sait comment un garçon qui urine est devenu l’emblème de Bruxelles, et plusieurs histoires s’affrontent :
- Un garçon qui aurait éteint un incendie (ou la mèche d’une bombe destinée à détruire la ville) en urinant dessus.
- Le fils perdu d’un riche marchand, retrouvé en train de faire ses besoins avec entrain — le père reconnaissant aurait financé la fontaine.
- Le jeune duc Godefroid III qui, encore bébé, aurait uriné depuis un panier suspendu dans un arbre pour galvaniser ses troupes à la victoire.
Choisissez votre version — l’ambiguïté est la moitié du plaisir.
La tradition des costumes
Le Manneken-Pis possède une garde-robe de plus de 1 000 tenues et est habillé plusieurs fois par semaine — en saints, footballeurs, personnages historiques, héros de fiction et costumes des nations en visite, souvent liés à des événements ou des anniversaires. Une cérémonie officielle accompagne chaque habillage. De nombreux costumes sont exposés au tout proche musée GardeRobe MannekenPis (entrée peu chère, vraiment charmant). Vérifiez ce qu’il porte le jour de votre visite — ça change en permanence. Lors des grandes occasions, il est même raccordé pour distribuer de la bière.
Rencontrez toute la famille
Complétez la collection — une petite quête amusante, surtout avec des enfants (activités en famille) :
- Jeanneke-Pis — son pendant féminin, au fond d’une ruelle (Impasse de la Fidélité) donnant sur la Rue des Bouchers.
- Het Zinneke — un chien qui urine, Rue des Chartreux.
En tirer le meilleur parti
Le Manneken-Pis se visite en 2 minutes, ce n’est pas une destination en soi — regardez-le, savourez le costume et la blague, puis continuez vers les véritables merveilles des alentours. Une visite guidée à pied ou une balade historique avec un habitant vous contera les légendes sur place et le replacera dans son contexte. Ce n’est pas un monument — c’est un trait d’esprit, et un trait d’esprit charmant. Ne laissez pas les boutiques touristiques qui l’entourent vous vendre du chocolat hors de prix.
Questions fréquentes — Guide du Manneken-Pis : l'histoire derrière la petite statue de Bruxelles
Pourquoi le Manneken-Pis est-il si célèbre ?
Parce qu'il incarne parfaitement l'humour autodérision et surréaliste de Bruxelles — une minuscule statue d'un enfant qui fait pipi, traitée comme un trésor civique, avec des légendes, une vaste garde-robe et même de la bière en guise de jet. Sa renommée dépasse de loin sa taille, et c'est précisément là que réside la blague.Quelles sont les légendes du Manneken-Pis ?
Plusieurs histoires s'affrontent : un garçon qui aurait éteint un incendie (ou la mèche d'une bombe destinée à détruire la ville) en urinant dessus ; le fils perdu d'un marchand retrouvé en train de faire ses besoins ; ou encore le jeune duc Godefroid III qui, bébé, aurait uriné depuis un panier suspendu à un arbre pour galvaniser ses troupes au combat. Nul ne connaît la véritable origine, et cette ambiguïté fait partie du charme.
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