Museo de Instrumentos Musicales (MIM): Art Nouveau y música

Un museo de música dentro de una joya Art Nouveau

El Museo de Instrumentos Musicales (MIM) es una de las sorpresas más encantadoras de Bruselas — y un caso insólito en el que el edificio es tan motivo de visita como la colección. Ocupa el «Old England», un llamativo antiguo almacén Art Nouveau de hierro negro y cristal construido en 1899 por el arquitecto Paul Saintenoy, que alberga un conjunto de categoría mundial con más de 1.200 instrumentos de culturas y épocas distintas. Su restaurante de la azotea está cerrado actualmente por renovación (consulta la web del MIM para su reapertura). Seas o no melómano, no te defraudará. Descúbrelo entre los mejores museos.

El MIM es también, de forma callada, una de las mejores experiencias arquitectónicas de Bruselas — no solo porque el edificio sea hermoso, sino porque representa algo concreto: en 1899, el arquitecto de unos grandes almacenes decidió construir algo genuinamente vanguardista en la conservadora Place Royale. El Old England resultó entonces deliberadamente provocador, una pieza de modernismo comercial en una plaza neoclásica. Hoy esa confrontación se lee como arte.

El edificio

El «Old England» es uno de los edificios comerciales Art Nouveau más destacados de Bruselas — lo que ya es decir mucho, dada la extraordinaria riqueza del estilo en la ciudad. El armazón de hierro forjado pintado en negro, los miradores curvos de cristal, las ornamentadas obras de herrería en la cornisa: todo ello contrasta deliberadamente con la grandiosidad clásica en piedra de la Place Royale que lo rodea. Paul Saintenoy lo diseñó como escaparate de la cadena Old England, y la transparencia de la fachada de hierro y cristal era a la vez un logro estructural y una estrategia de marketing: mostrar la mercancía desde la calle.

Cuando el antiguo almacén cerró, hubo serias propuestas para demolerlo en los años setenta. Su reconversión en el MIM en el año 2000 fue ampliamente celebrada como el uso ideal: las plantas diáfanas y la excelente luz lo hacen perfecto para una colección de objetos que deben verse desde múltiples ángulos. Detente en la Rue Montagne de la Cour antes de entrar para contemplar la fachada completa — es una de las joyas Art Nouveau ocultas de Bruselas.

El ingenioso sistema de audio

La gran seña de identidad del MIM: auriculares infrarrojos que llevas contigo durante toda la visita. Al acercarte a un instrumento, el sistema reproduce automáticamente una grabación — así que no solo ves un clavicémbalo del siglo XVII o un gamelan javanés, los escuchas con toda su voz. Convierte un museo de objetos silenciosos en un paisaje sonoro vivo, y funciona de manera extraordinaria.

Un laúd del siglo XVI comienza a tocar música para laúd en cuanto te inclinas hacia él. Un sanza congoleño llena los oídos con su timbre particular. Un armónica de cristal — uno de los instrumentos más extraños jamás inventados — resuena al aproximarte. Cada encuentro es a la vez instructivo y satisfactorio estéticamente. El sistema de audio fue verdaderamente innovador cuando se introdujo y sigue siendo una de las mejores implementaciones de cualquier museo en el mundo.

Para los niños, el efecto es inmediatamente mágico: instrumentos que parecen objetos raros se anuncian de repente con su propia voz. Para los adultos sin especial inclinación musical, ofrece un camino directo hacia la colección que la lectura de cartelas no proporciona.

La colección

Instrumentos europeos del Renacimiento hasta hoy — teclas, cuerdas, viento metal, viento madera, lo bizarro y lo bello. La colección de teclados es especialmente sólida: clavicémbalos históricos, fortepianinos tempranos, variantes insólitas de formas consagradas. Un saxorno del siglo XIX, un armónica de cristal, una viola d’amore — instrumentos que ya no existen en la práctica musical viva pero que el MIM mantiene audibles.

Instrumentos folclóricos y tradicionales de Bélgica y Europa — los útiles de la música de aldea a lo largo de los siglos, mostrando cuán localmente diferenciada era la tradición instrumental folclórica europea antes de que la producción en masa la homogeneizara.

Instrumentos no occidentales de todo el mundo — una seria colección de etnomusicología con piezas de África, Asia, América y Oceanía. La colección tiene sus raíces en el proyecto colonial belga de la década de 1880 (incómodo en su origen, pero musicalmente significativo en su alcance); hoy se exhibe con el contexto apropiado.

Curiosidades mecánicas e históricas — autómatas, aparatos de grabación tempranos, instrumentos de acción automática y precursores de la música electrónica. Esta sección premia al visitante que ha agotado su entusiasmo por los instrumentos convencionales y busca algo inesperado.

Calcula entre 1,5 y 2 horas, más si eres un entusiasta. La colección invita a la exploración pausada; el sistema de audio te anima a detenerte ante instrumentos que de otro modo habrías pasado en 30 segundos.

El restaurante de la azotea y las vistas

El restaurante de la azotea en lo alto del edificio ha sido uno de los mejores miradores de Bruselas — un barrido panorámico sobre los tejados de la ciudad baja, las agujas de la catedral, el Atomium en el horizonte en un día despejado y el dramático paisaje del Mont des Arts abajo. El restaurante está cerrado actualmente por renovación, así que no cuentes con él como mirador; consulta la web del MIM para su reapertura.

Cuando reabra, ve una tarde soleada, con buena luz. Mientras tanto, los jardines del Mont des Arts abajo ofrecen el equivalente a ras de suelo del mismo paisaje.

Información práctica

• Dónde: Rue Montagne de la Cour, en el Mont des Arts, ciudad alta — breve subida a pie desde la Grand-Place, cerca del Museo Magritte y los Museos Reales de Bellas Artes.
• Entradas: precio moderado; incluidas en los abonos de museos (Brussels Card y una

tarjeta multimuseo).

• Cerrado los lunes; consulta el horario actualizado.
• El restaurante de la azotea está cerrado actualmente por renovación; consulta la web del MIM para su reapertura antes de contar con las vistas.

Combínalo en el Mont des Arts

El MIM se encuentra en el centro cultural de Bruselas, así que combínalo para una intensa media jornada:

1. MIM — instrumentos y edificio. (~1,5 h)
2. Museo Magritte al lado — surrealismo, más de 200 obras (guía). (~1,5 h)
3. Museos Reales de Bellas Artes — Bruegel, Rubens, maestros flamencos (guía). (~1,5 h)
4. Jardines del Mont des Arts y mirador — un agradable interludio entre museos.

Una jornada cultural brillante y a cubierto en un área compacta — todo a menos de 10 minutos a pie. El MIM es el miembro infravalorado del trío; empieza por él antes de que se llene y luego pasa a los grandes nombres.

Cómo se compara con sus vecinos del Mont des Arts

Tres museos se agrupan a pocos minutos a pie unos de otros, y cada uno recompensa a un tipo distinto de visitante. El Museo Magritte es la inmersión más profunda en un solo artista y el más concurrido de los tres, especialmente hacia el mediodía (guía). Los Museos Reales de Bellas Artes son la colección más amplia — Bruegel, Rubens, siglos de pintura flamenca— y necesitan más tiempo si quieres hacerles justicia (guía).

El MIM se sitúa entre ambos en escala, pero ofrece algo que ninguno de los otros dos ofrece: una experiencia construida en torno al sonido en lugar de la vista, lo que lo convierte en la primera parada natural antes de que tus oídos (y tus pies) se cansen de recorrer galerías. Si solo puedes encajar dos museos en una mañana en el Mont des Arts, combinar el MIM con cualquiera de los otros dos que se ajuste a tu interés —historia del arte o grandes maestros— compone una media jornada bien equilibrada sin la fatiga de intentar hacer los tres en serio en una sola visita.

Acertar con el momento

Llega cerca de la apertura si quieres las salas tranquilas — el MIM es popular tanto entre grupos turísticos como entre familias, y el sistema de auriculares por infrarrojos hace que una sala llena pueda traducirse en música superpuesta en lugar del audio limpio y aislado para el que está diseñado el museo. Última hora de la tarde entre semana es la otra franja tranquila fiable.

El restaurante de la azotea está cerrado actualmente por renovación; consulta la web del MIM para su reapertura antes de organizar la visita en torno a él.

El veredicto

Vale la pena — y está infravalorado. La combinación de una colección de categoría mundial que además se escucha, un hermoso edificio Art Nouveau y unos auriculares que dan vida a cada instrumento convierte al MIM en uno de los museos más disfrutables de Bruselas con un precio de entrada modesto. El sistema de audio es realmente ingenioso; el edificio es hermoso. No lo saltes por centrarte en Magritte o en Bellas Artes — dedícale 90 minutos primero, y toda la mañana en el Mont des Arts se convierte en una de las experiencias culturales más completas de la ciudad.

Cómo aprovechar al máximo la visita

Trate el MIM como un museo para recorrer despacio. Los auriculares premian la paciencia: cuanto más tiempo se detiene delante de un instrumento, más le sumerge la grabación en su sonido, y es fácil acabar demorándose ante una vitrina que habría pasado por alto en una sala silenciosa. Resista la tentación de recorrer todas las plantas a paso de marcha. Elija las secciones que más le interesen, dedíqueles tiempo de verdad y deje el resto para un vistazo más ligero. Si viaja con un grupo variado, acuerden un punto de encuentro en el vestíbulo de entrada y dejen que cada cual siga su propio ritmo por las salas.

Empiece por las secciones más cercanas a sus gustos. Los aficionados a los teclados pueden ir directamente a los clavicémbalos y los primeros pianos, mientras que los principiantes curiosos suelen encontrar más sorprendentes los instrumentos no occidentales y las curiosidades mecánicas. Pasar de un universo sonoro a otro muy distinto en una sola visita forma parte del placer: un delicado instrumento europeo de cuerda en una sala y, unos pasos más allá, un resonante instrumento de percusión de otro continente.

Mirar bien el edificio

Muchos visitantes llegan, recogen sus auriculares y nunca llegan a fijarse de verdad en la arquitectura, lo cual es una lástima. Tómese un momento en el interior para observar cómo trabajan juntos la estructura de hierro, el vidrio y la luz. El edificio se diseñó para exhibir mercancías ante los clientes, y esa misma amplitud exhibe ahora instrumentos ante los visitantes. Acérquese a las ventanas siempre que pueda y mire hacia atrás a través de la sala; la estructura se lee de un modo muy distinto a distancia que de cerca.

Si el edificio ha despertado su imaginación, el MIM es un punto de partida natural para una mirada más amplia a este estilo. Continúe con la guía del Art Nouveau en Bruselas, siga la ruta a pie del Art Nouveau, o visite el Museo Horta y las casas de Victor Horta para ver el estilo en su faceta doméstica. Como introducción guiada, un breve recorrido a pie por el Bruselas Art Nouveau ofrece el contexto que ayuda a apreciar mejor la fachada del MIM. Puede comparar las opciones en nuestra guía de los mejores tours de Art Nouveau.

Visitar con niños

El MIM es una buena opción para familias porque el sonido se encarga de mantener la atención de los niños. A los más pequeños suele gustarles el juego de descubrir qué instrumento está sonando y qué aspecto tiene. Anímelos a acercarse, escuchar y adivinar antes de leer la etiqueta. Un enfoque tranquilo y sin prisas funciona mejor que intentar tachar una lista, y un descanso a mitad de la visita sienta bien. Para más ideas, consulte nuestras guías de planes en familia en Bruselas y Bruselas con niños, o el itinerario familiar de dos días.

Encajar el MIM en un plan más amplio

Como el museo es compacto y está a cubierto, encaja fácilmente en varios tipos de viaje. En un día de lluvia es la base de un plan en interiores, como se describe en nuestro itinerario para un día de lluvia y en las notas de supervivencia para días lluviosos del blog. En una escapada corta a la ciudad combina bien con un primer vistazo al centro en un día en Bruselas o en el plan de dos días. Si está pensando en cuántas atracciones pagar, la guía sobre la Brussels Card frente a las entradas individuales le ayudará a decidir si un pase le conviene. Quienes prefieran armar un programa cultural más amplio pueden mirar también el Museo del Cómic y la ruta del cómic de Bruselas, para descubrir una cultura visual muy diferente.

Cómo llegar y moverse

El museo está en la ciudad alta, así que el acceso es una suave cuesta desde la ciudad baja. Si prefiere no subir a pie, utilice el transporte público; nuestra guía para moverse por Bruselas con la STIB explica cómo funciona la red. Los visitantes con necesidades de movilidad pueden consultar la guía de la Bruselas accesible y confirmarlo directamente con el museo antes de viajar. Para una oferta más amplia de alojamientos a poca distancia del Mont des Arts, consulte dónde alojarse en Bruselas y el resumen de los mejores barrios.

Mejores experiencias

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Brussels: Brussels 49 Museums Atomium and Discounts Card