Joyas ocultas del Art Nouveau en Bruselas: más allá de Horta

Bruselas es una gran búsqueda del tesoro Art Nouveau

Todo el que se adentra en el Art Nouveau de Bruselas encuentra primero a Horta, y con razón. Pero el movimiento se extendió mucho más allá de él, y la ciudad está repleta de obras maestras poco conocidas, fachadas deslumbrantes e interiores ricamente decorados que la mayoría de los visitantes nunca llegan a ver. Esta guía es para el explorador del segundo día, el que ya ha visitado el Museo Horta y quiere más. Lleva una cámara y aprende a mirar hacia arriba.

El Art Nouveau arrasó Bruselas entre aproximadamente 1893 y 1914 —dos décadas en las que la ciudad se transformó arquitectónicamente, calle a calle. Horta fue el pionero, pero su enfoque abierto del diseño y su voluntad de enseñar permitieron que decenas de arquitectos asimilaran sus innovaciones y las aplicaran por toda la ciudad. El resultado es una vasta colección distribuida de casas particulares decoradas, edificios comerciales y estructuras públicas —no un museo, sino una experiencia de barrio, en su mayor parte gratuita.

Las joyas arquitectónicas escondidas

Maison Cauchie

Cerca del Parc du Cinquantenaire, la casa del pintor Paul Cauchie presenta una sobrecogedora fachada de sgraffito dorado: elegantes musas del Art Nouveau rayadas y pintadas por toda la fachada delantera. Cauchie era ante todo un artista decorativo más que un arquitecto, y su casa muestra qué ocurre cuando un pintor diseña su propio edificio. Abre solo algunos días al mes, pero vale la pena planificarlo con antelación; el exterior es gratuito y asombroso. La dirección es Rue des Francs 5 —anótala antes de salir, pues es fácil pasar de largo.

Maison Saint-Cyr

En el Square Ambiorix, esta casa de vecinos absurdamente estrecha (apenas 4 metros de ancho) se lanza hacia arriba en una explosión de hierro forjado ondulante — posiblemente la fachada Art Nouveau más exuberante de la ciudad. Diseñada en 1901 por Gustave Strauven para el pintor Georges de Saint-Cyr, es un alarde deliberado: cada superficie cubierta de herrería orgánica, los balcones superpuestos en niveles de exceso ascendente. Solo se puede ver desde fuera, pero es inolvidable. El Square Ambiorix y el Square Marie-Louise circundantes albergan además una larga hilera de casas particulares Art Nouveau que se prestan a un paseo tranquilo.

El edificio Old England (MIM)

Una antigua tienda de grandes almacenes de hierro negro y cristal en el Mont des Arts, hoy sede del Museo de Instrumentos Musicales — un raro interior Art Nouveau al que sí se puede entrar con una entrada normal, coronado por un café en la azotea con vistas a la ciudad (guía del MIM). La fachada pertenece a un registro Art Nouveau notablemente diferente al de las curvas orgánicas de Horta — más estructural, más influenciado por las Arts and Crafts inglesas — lo que hace que la comparación resulte interesante.

Museo de la Historieta (interior de Horta de entrada gratuita)

El Centro Belga de Cómic ocupa el almacén Waucquez de Horta, construido en 1906, así que visitar el museo del cómic equivale a pasear por un auténtico interior de Horta, con la famosa escalera y el techo de cristal (guía del Museo de la Historieta). Una de las experiencias Art Nouveau con mejor relación calidad-precio de la ciudad, porque obtienes la arquitectura más una gran colección por el precio de una sola entrada. El gran atrio central, con la característica cubierta de hierro y vidrio de Horta que inunda el espacio de luz natural difusa, merece el precio de la entrada por sí solo.

Hôtel Hannon

Una elegante mansión de esquina en Saint-Gilles, con detalles Art Nouveau tanto en el interior como en el exterior; conviene comprobar el acceso a exposiciones y horarios de apertura actuales. Construida en 1902 para Edouard Hannon, fotógrafo aficionado, tiene un interior con azulejos y herrería extraordinarios — uno de los interiores domésticos Art Nouveau más completos que se conservan en la ciudad.

El arte del sgraffito

Una vez que conoces la palabra, la verás en todas partes. El sgraffito —diseños rayados sobre capas de yeso coloreado— decora las fachadas superiores de innumerables casas de Bruselas, especialmente en Saint-Gilles, Ixelles y Schaerbeek. Paneles florales, figuras femeninas, arabescos dorados: una galería gratuita y ciudadana que se esconde a plena vista por encima de los escaparates. La técnica consiste en aplicar varias capas de yeso de distintos colores y luego raspar la capa superior todavía húmeda para revelar el color de debajo. En su mejor expresión, un panel de sgraffito tiene la calidez y la profundidad de un óleo aplicado a un edificio.

El truco es simplemente mirar hacia arriba mientras caminas (ruta a pie). Las plantas bajas de muchas casas han sido modernizadas —tiendas, cafés, bancos— mientras que los pisos superiores conservan intacto el yeso decorado original sobre los rótulos. Bruselas tiene cientos de estos paneles; descubrirlos se convierte en un reflejo que transforma un paseo en un juego.

Barrios para explorar a pie

• Schaerbeek — a veces llamada la “ciudad del Art Nouveau”, sus calles (en torno a la Avenue Louis Bertrand y la cuadrícula circundante) están repletas de fachadas decoradas y apenas frecuentadas por turistas. El barrio es genuinamente residencial y está lejos del centro; reserva una tarde para explorarlo a tu ritmo. El barrio de Saint-Servais tiene concentraciones especialmente llamativas.
• Saint-Gilles e Ixelles — el corazón del legado de Horta, denso en joyas más allá de las casas famosas (guía de Saint-Gilles). Las calles en torno al Museo Horta — Rue Africaine, Rue de la Victoire, Avenue Brugmann — son el terreno de caza más fructífero.
• Squares Ambiorix y Marie-Louise — elegantes casas particulares alrededor de estanques ajardinados, donde la Maison Saint-Cyr es la estrella, pero los vecinos tampoco son corrientes.

Cafés y bares Art Nouveau

Algunos de los mejores interiores Art Nouveau de Bruselas son establecimientos de hostelería:

• À la Mort Subite — un café Art Nouveau superviviente cerca de las Galeries Royales, con una larga barra de cinc, paredes de espejos y mobiliario de madera curvada que no ha cambiado desde los años veinte. El espacio es tan importante como la cerveza.
• Falstaff — una gran brasserie Art Nouveau junto a la Bourse, con cristalería y carpintería originales; más elaborada y ostentosa que À la Mort Subite.
• Le Cirio — un interior Belle Époque junto a la Bourse; técnicamente de transición más que Art Nouveau puro, pero el ambiente pertenece a la misma época.

Cómo encontrarlas

Están dispersas y muchas son solo de exterior, por lo que un guía con conocimiento del tema resulta muy útil. Un paseo por el Art Nouveau con guía local o un completo tour de 3 horas por el Art Nouveau sacará a la luz detalles que nunca detectarías solo, y un tour por los rincones ocultos integra el Art Nouveau en el lado más alternativo de la ciudad. O simplemente hazlo por tu cuenta con esta lista y la ruta a pie: deambular, mirar hacia arriba y descubrir por ti mismo tiene su propio placer tranquilo, y es una de las formas más gratificantes de pasar una mañana en Bruselas.

Mejores experiencias

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