Museo degli Strumenti Musicali (MIM): Art Nouveau e musica

Un museo della musica in un gioiello Art Nouveau

Il Museo degli Strumenti Musicali (MIM) è una delle sorprese più deliziose di Bruxelles — e uno dei rari casi in cui l’edificio è tanto una ragione per venire quanto la collezione stessa. Occupa l‘“Old England”, un suggestivo ex grande magazzino in stile Art Nouveau in ferro nero e vetro costruito nel 1899 dall’architetto Paul Saintenoy, e al suo interno custodisce una raccolta di livello mondiale di oltre 1.200 strumenti provenienti da culture e secoli diversi. A coronare il tutto, un caffè sul tetto con una delle viste più belle della città. Amanti della musica o no, vale la pena. Scopritelo tra i migliori musei.

Il MIM è anche, in silenzio, una delle migliori esperienze architettoniche di Bruxelles — non solo perché l’edificio è bello, ma perché rappresenta qualcosa di specifico: nel 1899, l’architetto di un grande magazzino scelse di costruire qualcosa di genuinamente avanguardistico nella conservatrice Place Royale. L’Old England si distingueva allora in modo volutamente provocatorio, un pezzo di modernismo commerciale in una piazza neoclassica. Oggi quella sfida si legge come arte.

L’edificio

L‘“Old England” è uno degli edifici commerciali Art Nouveau più raffinati di Bruxelles — il che è dire molto, data la straordinaria ricchezza di questo stile in città. Il telaio in ferro battuto dipinto di nero, i bow-window curvi in vetro, i lavori ornamentali in ferro alla cornice: tutto si erge in deliberato contrasto con la maestosità classica in pietra della Place Royale che lo circonda. Paul Saintenoy lo progettò come vetrina dell’insegna Old England, e la trasparenza della facciata in ferro e vetro era al tempo stesso un traguardo strutturale e una strategia commerciale — mostrare la merce dall’esterno.

Quando l’originale grande magazzino chiuse, negli anni Settanta furono avanzate serie proposte di demolizione. La sua conversione in MIM nel 2000 fu ampiamente acclamata come l’uso più azzeccato possibile: le piante aperte e l’ottima luce lo rendono ideale per una collezione di oggetti che devono essere visti chiaramente da più angolazioni. Fermatevi in Rue Montagne de la Cour prima di entrare per ammirare l’intera facciata — è uno dei gioielli Art Nouveau nascosti di Bruxelles.

Il brillante sistema audio

Il fiore all’occhiello del MIM: le cuffie a infrarossi che si indossano per tutta la visita. Avvicinandosi a uno strumento, il sistema riproduce automaticamente una registrazione — così non ci si limita a vedere un clavicembalo del XVII secolo o un gamelan giavanese, lo si ascolta nella sua voce piena. Trasforma un museo di oggetti silenziosi in un paesaggio sonoro vivente, e funziona in modo straordinario.

Un liuto del XVI secolo inizia a suonare musica per liuto non appena ci si avvicina. Una sanza congolese riempie le orecchie con il suo timbro specifico. Un’armonica di vetro — uno degli strumenti più bizzarri mai inventati — tintinna all’avvicinarsi. Ogni incontro è al tempo stesso educativo ed esteticamente soddisfacente. Il sistema audio era davvero innovativo al momento della sua introduzione e resta una delle migliori implementazioni in qualsiasi museo al mondo.

Per i bambini, l’effetto è immediatamente magico — strumenti che sembrano oggetti curiosi si annunciano all’improvviso con la propria voce. Per gli adulti non particolarmente appassionati di musica, offre un accesso diretto alla collezione che la lettura dei pannelli esplicativi non riesce a fornire.

La collezione

Strumenti europei dal Rinascimento a oggi — tastiere, archi, ottoni, fiati, il bizzarro e il bello. La collezione di tastiere è particolarmente ricca: clavicembali storici, fortepiani antichi, varianti insolite di forme consolidate. Un saxhorn dell’Ottocento, un’armonica di vetro, una viola d’amore — strumenti che non esistono più nella pratica concertistica viva, ma che il MIM mantiene udibili.

Strumenti folk e tradizionali del Belgio e dell’Europa — gli arnesi della musica paesana attraverso i secoli, che mostrano quanto fosse localmente differenziata la tradizione degli strumenti popolari europei prima che la produzione di massa la omogeneizzasse.

Strumenti non occidentali da tutto il mondo — una seria collezione di etnomusicologia con oggetti dall’Africa, dall’Asia, dalle Americhe e dall’Oceania. La collezione affonda le radici nel progetto coloniale belga degli anni Ottanta dell’Ottocento (scomodo nell’origine, ma musicalmente significativo nel suo raggio); oggi è curata con il contesto appropriato.

Curiosità meccaniche e storiche — automi, primi apparecchi di registrazione, strumenti a suono automatico e precursori della musica elettronica. Questa sezione premia il visitatore che ha esaurito l’entusiasmo per gli strumenti convenzionali e cerca qualcosa di inaspettato.

Prevedere 1,5–2 ore, di più per gli appassionati. La collezione incoraggia un’esplorazione lenta; il sistema audio invita a soffermarsi su strumenti davanti ai quali altrimenti si passerebbe in 30 secondi.

Il caffè sul tetto e la vista

Il caffè/terrazza in cima all’edificio è uno dei migliori punti panoramici di Bruxelles — un panorama a tutto tondo sui tetti della città bassa, le guglie della cattedrale, l’Atomium all’orizzonte in una giornata limpida e il paesaggio drammatico del Mont des Arts in basso. È possibile accedere al caffè sul tetto senza pagare il biglietto del museo, il che lo rende uno dei belvedere urbani più accessibili del centro.

Andate in un pomeriggio soleggiato quando la terrazza è aperta e la luce è bella. Si abbina naturalmente ai giardini del Mont des Arts sottostanti — scendete dalla vista in alto ai giardini per l’equivalente al livello del suolo dello stesso panorama.

Informazioni pratiche

• Dove: Rue Montagne de la Cour, sul Mont des Arts, città alta — breve salita a piedi dalla Grand-Place, vicino al Museo Magritte e ai Musei Reali di Belle Arti.
• Biglietti: prezzi contenuti; coperti dai pass museali (Brussels Card e carta multi-museo).
• Chiuso il lunedì; verificare gli orari aggiornati.
• Il caffè sul tetto è accessibile senza biglietto museale — utile se si vuole solo la vista.

Combinare la visita sul Mont des Arts

Il MIM si trova nel polo culturale di Bruxelles, ideale da abbinare per una ricca mezza giornata:

1. MIM — strumenti, edificio, vista dal tetto. (~1,5 ore)
2. Museo Magritte accanto — surrealismo, oltre 200 opere (guida). (~1,5 ore)
3. Musei Reali di Belle Arti — Bruegel, Rubens, maestri fiamminghi (guida). (~1,5 ore)
4. Giardini e belvedere del Mont des Arts — un breve e piacevole intermezzo tra un museo e l’altro.

Una splendida giornata culturale al riparo dalla pioggia, tutta in un’area compatta — tutto a meno di 10 minuti a piedi. Il MIM è il membro sottovalutato di questo trio; cominciate da lì prima che si riempia, poi passate ai nomi più celebri.

Il verdetto

Ne vale la pena — ed è sottovalutato. La combinazione di una collezione di livello mondiale che si può anche ascoltare, uno splendido edificio Art Nouveau e un panorama dal tetto rende il MIM uno dei musei più piacevoli di Bruxelles a un prezzo modesto. Il sistema audio è davvero ingegnoso; l’edificio è bellissimo; il tetto è accessibile gratuitamente. Non saltatelo per concentrarvi su Magritte o sulle Belle Arti — dedicate 90 minuti qui prima, e l’intera mattinata al Mont des Arts diventerà una delle esperienze culturali più complete della città.

Migliori esperienze

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