Museo degli Strumenti Musicali (MIM): Art Nouveau e musica

Un museo della musica in un gioiello Art Nouveau

Il Museo degli Strumenti Musicali (MIM) è una delle sorprese più deliziose di Bruxelles — e uno dei rari casi in cui l’edificio è tanto una ragione per venire quanto la collezione stessa. Occupa l‘“Old England”, un suggestivo ex grande magazzino in stile Art Nouveau in ferro nero e vetro costruito nel 1899 dall’architetto Paul Saintenoy, e al suo interno custodisce una raccolta di livello mondiale di oltre 1.200 strumenti provenienti da culture e secoli diversi. Il suo ristorante sul tetto è attualmente chiuso per ristrutturazione (consultate il sito del MIM per la riapertura). Amanti della musica o no, vale la pena. Scopritelo tra i migliori musei.

Il MIM è anche, in silenzio, una delle migliori esperienze architettoniche di Bruxelles — non solo perché l’edificio è bello, ma perché rappresenta qualcosa di specifico: nel 1899, l’architetto di un grande magazzino scelse di costruire qualcosa di genuinamente avanguardistico nella conservatrice Place Royale. L’Old England si distingueva allora in modo volutamente provocatorio, un pezzo di modernismo commerciale in una piazza neoclassica. Oggi quella sfida si legge come arte.

L’edificio

L‘“Old England” è uno degli edifici commerciali Art Nouveau più raffinati di Bruxelles — il che è dire molto, data la straordinaria ricchezza di questo stile in città. Il telaio in ferro battuto dipinto di nero, i bow-window curvi in vetro, i lavori ornamentali in ferro alla cornice: tutto si erge in deliberato contrasto con la maestosità classica in pietra della Place Royale che lo circonda. Paul Saintenoy lo progettò come vetrina dell’insegna Old England, e la trasparenza della facciata in ferro e vetro era al tempo stesso un traguardo strutturale e una strategia commerciale — mostrare la merce dall’esterno.

Quando l’originale grande magazzino chiuse, negli anni Settanta furono avanzate serie proposte di demolizione. La sua conversione in MIM nel 2000 fu ampiamente acclamata come l’uso più azzeccato possibile: le piante aperte e l’ottima luce lo rendono ideale per una collezione di oggetti che devono essere visti chiaramente da più angolazioni. Fermatevi in Rue Montagne de la Cour prima di entrare per ammirare l’intera facciata — è uno dei gioielli Art Nouveau nascosti di Bruxelles.

Il brillante sistema audio

Il fiore all’occhiello del MIM: le cuffie a infrarossi che si indossano per tutta la visita. Avvicinandosi a uno strumento, il sistema riproduce automaticamente una registrazione — così non ci si limita a vedere un clavicembalo del XVII secolo o un gamelan giavanese, lo si ascolta nella sua voce piena. Trasforma un museo di oggetti silenziosi in un paesaggio sonoro vivente, e funziona in modo straordinario.

Un liuto del XVI secolo inizia a suonare musica per liuto non appena ci si avvicina. Una sanza congolese riempie le orecchie con il suo timbro specifico. Un’armonica di vetro — uno degli strumenti più bizzarri mai inventati — tintinna all’avvicinarsi. Ogni incontro è al tempo stesso educativo ed esteticamente soddisfacente. Il sistema audio era davvero innovativo al momento della sua introduzione e resta una delle migliori implementazioni in qualsiasi museo al mondo.

Per i bambini, l’effetto è immediatamente magico — strumenti che sembrano oggetti curiosi si annunciano all’improvviso con la propria voce. Per gli adulti non particolarmente appassionati di musica, offre un accesso diretto alla collezione che la lettura dei pannelli esplicativi non riesce a fornire.

La collezione

Strumenti europei dal Rinascimento a oggi — tastiere, archi, ottoni, fiati, il bizzarro e il bello. La collezione di tastiere è particolarmente ricca: clavicembali storici, fortepiani antichi, varianti insolite di forme consolidate. Un saxhorn dell’Ottocento, un’armonica di vetro, una viola d’amore — strumenti che non esistono più nella pratica concertistica viva, ma che il MIM mantiene udibili.

Strumenti folk e tradizionali del Belgio e dell’Europa — gli arnesi della musica paesana attraverso i secoli, che mostrano quanto fosse localmente differenziata la tradizione degli strumenti popolari europei prima che la produzione di massa la omogeneizzasse.

Strumenti non occidentali da tutto il mondo — una seria collezione di etnomusicologia con oggetti dall’Africa, dall’Asia, dalle Americhe e dall’Oceania. La collezione affonda le radici nel progetto coloniale belga degli anni Ottanta dell’Ottocento (scomodo nell’origine, ma musicalmente significativo nel suo raggio); oggi è curata con il contesto appropriato.

Curiosità meccaniche e storiche — automi, primi apparecchi di registrazione, strumenti a suono automatico e precursori della musica elettronica. Questa sezione premia il visitatore che ha esaurito l’entusiasmo per gli strumenti convenzionali e cerca qualcosa di inaspettato.

Prevedere 1,5–2 ore, di più per gli appassionati. La collezione incoraggia un’esplorazione lenta; il sistema audio invita a soffermarsi su strumenti davanti ai quali altrimenti si passerebbe in 30 secondi.

Il ristorante sul tetto e la vista

Il ristorante sul tetto in cima all’edificio è stato uno dei migliori punti panoramici di Bruxelles — un panorama a tutto tondo sui tetti della città bassa, le guglie della cattedrale, l’Atomium all’orizzonte in una giornata limpida e il paesaggio drammatico del Mont des Arts in basso. Il ristorante è attualmente chiuso per ristrutturazione: non contateci come belvedere e consultate il sito del MIM per la riapertura.

Dopo la riapertura, andate in un pomeriggio soleggiato, con una bella luce. Nel frattempo, i giardini del Mont des Arts sottostanti offrono l’equivalente al livello del suolo dello stesso panorama.

Informazioni pratiche

• Dove: Rue Montagne de la Cour, sul Mont des Arts, città alta — breve salita a piedi dalla Grand-Place, vicino al Museo Magritte e ai Musei Reali di Belle Arti.
• Biglietti: prezzi contenuti; coperti dai pass museali (Brussels Card e

carta multi-museo).

• Chiuso il lunedì; verificare gli orari aggiornati.
• Il ristorante sul tetto è attualmente chiuso per ristrutturazione; consultate il sito del MIM per la riapertura prima di contare sulla vista.

Combinare la visita sul Mont des Arts

Il MIM si trova nel polo culturale di Bruxelles, ideale da abbinare per una ricca mezza giornata:

1. MIM — strumenti ed edificio. (~1,5 ore)
2. Museo Magritte accanto — surrealismo, oltre 200 opere (guida). (~1,5 ore)
3. Musei Reali di Belle Arti — Bruegel, Rubens, maestri fiamminghi (guida). (~1,5 ore)
4. Giardini e belvedere del Mont des Arts — un breve e piacevole intermezzo tra un museo e l’altro.

Una splendida giornata culturale al riparo dalla pioggia, tutta in un’area compatta — tutto a meno di 10 minuti a piedi. Il MIM è il membro sottovalutato di questo trio; cominciate da lì prima che si riempia, poi passate ai nomi più celebri.

Come si confronta con i suoi vicini del Mont des Arts

Tre musei si trovano raggruppati a pochi minuti a piedi l’uno dall’altro, e ciascuno premia un tipo diverso di visitatore. Il Musée Magritte è l’immersione più profonda su un singolo artista ed è il più affollato dei tre, in particolare verso mezzogiorno (guida). I Musei Reali di Belle Arti costituiscono la collezione più ampia — Bruegel, Rubens, secoli di pittura fiamminga — e richiedono più tempo se si vuole renderle giustizia (guida).

Il MIM si colloca tra i due per dimensioni, ma offre qualcosa che nessuno dei due offre: un’esperienza costruita attorno al suono anziché alla vista, il che lo rende la tappa naturale prima che le orecchie (e i piedi) si stanchino di camminare tra le gallerie. Se riesci a inserire solo due musei in una mattinata al Mont des Arts, abbinare il MIM a quello dei altri due che corrisponde ai tuoi interessi — storia dell’arte o antichi maestri — permette una mezza giornata ben ritmata senza la stanchezza di voler fare tutti e tre seriamente in una sola visita.

Trovare il momento giusto

Arriva vicino all’orario di apertura se vuoi le gallerie tranquille — il MIM è popolare sia tra i gruppi turistici sia tra le famiglie, e il sistema di cuffie a infrarossi significa che una sala affollata può tradursi in musica sovrapposta invece dell’audio pulito e isolato attorno a cui il museo è progettato. Il tardo pomeriggio infrasettimanale è l’altra finestra tranquilla affidabile.

Il ristorante sul tetto è attualmente chiuso per ristrutturazione; consultate il sito del MIM per la riapertura prima di organizzare la visita intorno a esso.

Il verdetto

Ne vale la pena — ed è sottovalutato. La combinazione di una collezione di livello mondiale che si può anche ascoltare, uno splendido edificio Art Nouveau e cuffie che danno vita a ogni strumento rende il MIM uno dei musei più piacevoli di Bruxelles a un prezzo modesto. Il sistema audio è davvero ingegnoso; l’edificio è bellissimo. Non saltatelo per concentrarvi su Magritte o sulle Belle Arti — dedicate 90 minuti qui prima, e l’intera mattinata al Mont des Arts diventerà una delle esperienze culturali più complete della città.

Come sfruttare al meglio la visita

Considerate il MIM un museo da vivere con lentezza. Le cuffie premiano la pazienza: più a lungo ci si ferma davanti a uno strumento, più la registrazione vi attira nel suono, ed è facile ritrovarsi a indugiare davanti a una vetrina che in una sala silenziosa avreste ignorato. Resistete alla tentazione di percorrere ogni piano a passo di marcia. Scegliete le sezioni che vi interessano di più, dedicatele tutto il tempo che meritano e osservate il resto con più leggerezza. Se viaggiate in un gruppo eterogeneo, fissate un punto d’incontro nell’atrio d’ingresso e lasciate che ognuno percorra le sale al proprio ritmo.

Iniziate dalle sezioni più vicine ai vostri gusti. Gli appassionati di tastiere possono dirigersi subito verso i clavicembali e i primi pianoforti, mentre i principianti curiosi trovano spesso più sorprendenti gli strumenti non occidentali e le curiosità meccaniche. Passare da universi sonori molto diversi in una sola visita fa parte del piacere: un delicato strumento a corde europeo in una sala, uno strumento a percussione risonante proveniente da un altro continente pochi passi più in là.

Guardare davvero l’edificio

Molti visitatori arrivano, ritirano le cuffie e non guardano mai davvero l’architettura, ed è un peccato. Prendetevi un momento, all’interno, per osservare come lavorano insieme la struttura in ferro, il vetro e la luce. L’edificio fu progettato per mettere in mostra le merci davanti ai clienti, e la stessa apertura oggi mette in mostra gli strumenti davanti ai visitatori. Quando potete, avvicinatevi alle finestre e guardate indietro attraverso la sala: la struttura appare molto diversa da lontano rispetto a quando la si osserva da vicino.

Se l’edificio ha stimolato la vostra fantasia, il MIM è un ottimo punto di partenza per uno sguardo più ampio sullo stile. Proseguite con la guida all’Art Nouveau a Bruxelles, seguite l’itinerario a piedi sull’Art Nouveau, oppure visitate il museo Horta e le case di Victor Horta per vedere lo stile nella sua dimensione domestica. Per un’introduzione guidata, una breve visita guidata a piedi della Bruxelles Art Nouveau offre il contesto che rende più facile apprezzare la facciata del MIM. Potete confrontare le alternative nella nostra guida alle migliori visite guidate sull’Art Nouveau.

Visitare il museo con i bambini

Il MIM è una buona scelta per le famiglie perché è il suono a tenere i bambini coinvolti. I visitatori più piccoli di solito si divertono a scoprire quale strumento sta suonando e che aspetto abbia. Incoraggiateli ad avvicinarsi, ascoltare e indovinare prima di leggere la didascalia. Un approccio calmo e senza fretta funziona meglio che cercare di spuntare un elenco, e una pausa a metà percorso fa bene. Per altre idee, consultate le nostre guide alle cose da fare a Bruxelles con la famiglia e a Bruxelles con i bambini, oppure l’itinerario di due giorni per famiglie.

Inserire il MIM in un programma più ampio

Poiché il museo è compatto e al riparo dalle intemperie, si adatta facilmente a diversi tipi di viaggio. In una giornata di pioggia diventa il fulcro di un programma al coperto, come descritto nel nostro itinerario per i giorni di pioggia e nei consigli del blog per sopravvivere alla pioggia. In un breve city break si abbina bene a un primo sguardo al centro con un giorno a Bruxelles o con il programma di due giorni. Se state valutando per quante attrazioni pagare l’ingresso, le guide alla Brussels Card o ai biglietti singoli vi aiuteranno a capire se un pass fa al caso vostro. I viaggiatori che amano costruire un programma culturale più ampio possono guardare anche al Museo del Fumetto e al percorso dei fumetti di Bruxelles per una cultura visiva di tutt’altro genere.

Come arrivare e come spostarsi

Il museo si trova nella città alta, quindi l’avvicinamento dalla città bassa è una salita dolce. Se preferite non camminare in salita, usate i mezzi pubblici: la nostra guida a come spostarsi a Bruxelles con la STIB spiega come funziona la rete. I visitatori con esigenze di mobilità possono consultare la guida alla Bruxelles accessibile e rivolgersi direttamente al museo prima di partire. Per una scelta più ampia di posti dove dormire a breve distanza dal Mont des Arts, consultate dove alloggiare a Bruxelles e la panoramica dei migliori quartieri.

Migliori esperienze

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