Joias ocultas do Art Nouveau em Bruxelas: para além de Horta

Bruxelas é uma grande caça ao tesouro Art Nouveau

Todos os que se debruçam sobre o Art Nouveau de Bruxelas encontram Horta primeiro — e bem. Mas o movimento estendeu-se muito para além dele, e a cidade está repleta de obras-primas menos conhecidas, fachadas deslumbrantes e interiores gloriosamente decorados que a maioria dos visitantes nunca repara. Este guia é para o explorador do segundo dia, que já visitou o Museu Horta e quer mais. Leve uma câmara e aprenda a olhar para cima.

O Art Nouveau varreu Bruxelas entre cerca de 1893 e 1914 — duas décadas em que a cidade se reinventou arquitectonicamente, rua a rua. Horta foi o pioneiro, mas a sua abordagem aberta ao design e a sua vontade de ensinar permitiu que dezenas de arquitectos absorvessem as suas inovações e as aplicassem por toda a cidade. O resultado é uma vasta colecção distribuída de habitações decoradas, edifícios comerciais e estruturas públicas — não um museu, mas uma experiência de bairro, em grande parte gratuita.

As joias arquitectónicas escondidas

Maison Cauchie

Perto do Parc du Cinquantenaire, a casa do pintor Paul Cauchie é uma fachada inteiramente coberta de sgraffito dourado — musas Art Nouveau elegantes, riscadas e pintadas em toda a frente do edifício. Cauchie era sobretudo um artista decorativo e não um arquitecto, e a sua casa mostra o que acontece quando um pintor projecta o seu próprio edifício. Abre apenas em dias selecionados; consulte os dias de abertura no site oficial da Maison Cauchie; o exterior é gratuito e absolutamente deslumbrante. A morada é Rue des Francs 5 — anote antes de ir, pois é fácil passar a direito.

Maison Saint-Cyr

No Square Ambiorix, esta habitação absurdamente estreita (4 metros de largura) irrompe para cima numa explosão de ferro forjado enrolado — é, provavelmente, a fachada Art Nouveau mais exuberante da cidade. Projectada em 1901 por Gustave Strauven para o pintor Georges de Saint-Cyr, é um show deliberado: cada superfície coberta de ferragem orgânica, as varandas sobrepostas em camadas de exuberância crescente. Apenas exterior, mas impossível de esquecer. O Square Ambiorix e o Square Marie-Louise envolventes têm mais uma série de habitações Art Nouveau que recompensam um passeio tranquilo.

O edifício Old England (MIM)

Uma antiga loja de departamentos em ferro negro e vidro no Mont des Arts, hoje o Museu dos Instrumentos Musicais — um raro interior Art Nouveau que se pode visitar com um bilhete normal (guia do MIM). A fachada pertence a um registo Art Nouveau nitidamente diferente das curvas orgânicas de Horta — mais estrutural, mais influenciado pelas Arts and Crafts inglesas — o que torna a comparação interessante.

Museu da Banda Desenhada (um interior Horta)

O Centro Belga da Banda Desenhada ocupa o armazém Waucquez de Horta, de 1906 — pelo que visitar o museu da banda desenhada equivale a percorrer um autêntico interior de Horta, com a famosa escadaria e os envidraçados (guia do Museu da Banda Desenhada). Uma das experiências Art Nouveau de melhor relação qualidade-preço da cidade, porque se obtém a arquitectura e uma grande colecção pelo preço de um único bilhete. O grande átrio central, com a característica cobertura de ferro e vidro de Horta que inunda o espaço de luz natural difusa, vale por si só o preço de entrada.

Hôtel Hannon

Uma graciosa mansão de esquina em Saint-Gilles, com detalhes Art Nouveau por dentro e por fora; verifique o acesso e as exposições actuais. Construída em 1902 para Edouard Hannon, fotógrafo amador, tem um interior com azulejos e ferragens extraordinários — um dos interiores domésticos Art Nouveau mais completos que subsiste na cidade.

A arte do sgraffito

Quando conhece a palavra, passa a vê-la em todo o lado. O sgraffito — desenhos riscados em camadas de estuque colorido — orna as fachadas superiores de inúmeras habitações de Bruxelas, sobretudo em Saint-Gilles, Ixelles e Schaerbeek. Painéis florais, figuras femininas, arabescos dourados: uma galeria gratuita à escala da cidade, escondida à vista de todos acima das montras. A técnica consiste em aplicar várias camadas de estuque de cores diferentes e depois raspar a camada superior ainda húmida para revelar a cor por baixo. No seu melhor, um painel de sgraffito tem o calor e a profundidade de um quadro a óleo aplicado a um edifício.

O truque é simples: olhe para cima enquanto caminha (percurso pedestre). Os rés-do-chão de muitas habitações foram modernizados — lojas, cafés, bancos — enquanto os pisos superiores conservam o estuque decorado original intacto acima das insígnias. Bruxelas tem centenas destes painéis; descobri-los torna-se um reflexo que transforma um passeio num jogo.

Bairros para explorar

• Schaerbeek — por vezes chamada a “cidade do Art Nouveau”, as suas ruas (à volta da Avenue Louis Bertrand e da quadrícula envolvente) estão repletas de fachadas decoradas, mas quase sem turistas. O bairro é genuinamente residencial e longe do centro; reserve meia jornada para explorar à vontade. O bairro de Saint-Servais tem concentrações especialmente ricas.
• Saint-Gilles e Ixelles — o coração de Horta, denso em joias para além das casas mais famosas (guia de Saint-Gilles). As ruas em torno do Museu Horta — Rue Africaine, Rue de la Victoire, Avenue Brugmann — são o terreno de caça mais rico.
• Squares Ambiorix e Marie-Louise — habitações elegantes em torno de lagos ajardinados, onde a Maison Saint-Cyr é a estrela, mas os vizinhos também não são ordinários.

Cafés e bares Art Nouveau

Alguns dos melhores interiores Art Nouveau de Bruxelas são estabelecimentos de bebidas:

• À la Mort Subite — um café Art Nouveau sobrevivente perto das Galeries Royales, com um longo balcão de zinco, paredes de espelho e mobiliário de madeira curvada que não mudou desde os anos 1920. O espaço é tão importante como a cerveja.
• Falstaff — uma grande brasserie Art Nouveau junto à Bourse, com trabalhos em vidro e madeira originais; mais elaborada e vistosa do que À la Mort Subite.
• Le Cirio — um interior Belle Époque junto à Bourse; tecnicamente de transição em vez de Art Nouveau puro, mas o ambiente é da mesma época.

Como encontrá-las

Estão dispersas e muitas são apenas exterior, por isso um guia conhecedor compensa. Uma visita guiada local ao Art Nouveau ou um tour Art Nouveau de 3 horas revelam pormenores que nunca descobriria sozinho, e um tour pelas joias escondidas entrelaça o Art Nouveau com o lado mais inusitado da cidade. Ou opte pela versão DIY com esta lista e o percurso pedestre — vaguear, olhar para cima e descobrir por conta própria tem um prazer silencioso e singular, e é uma das formas mais recompensadoras de passar uma manhã em Bruxelas. Se o seu tempo for curto, um passeio mais curto de duas horas pela Art Nouveau cobre o essencial, e a nossa comparação dos melhores passeios de Art Nouveau ajuda a escolher entre os vários formatos.

Como programar sua visita para ver os interiores

A maioria dessas joias é vista apenas por fora durante a maior parte do ano, que é a única frustração real de buscar Art Nouveau escondida. Duas janelas mudam isso: o festival de primavera BANAD (Art Nouveau e Art Déco de Bruxelas), quando casas particulares normalmente fechadas abrem para visitas guiadas, e os Dias das Monumentos Abertos de setembro, que faz algo parecido em toda a cidade.

Se a arquitetura patrimonial é um motivo real da sua viagem, verificar essas datas antes de reservar os voos vale a pena — fora delas, você fica basicamente restrito às fachadas, ao Museu Horta, e a um punhado de interiores (MIM, Museu da Banda Desenhada) que são pagos o ano todo. De qualquer forma, combinar um passeio por aqui com uma estadia em Saint-Gilles faz você viver o bairro por dentro em vez de se deslocar até lá só por uma tarde.

Como ler uma fachada Arte Nova

Não é preciso um diploma de arquitetura para apreciar isto, mas alguns hábitos facilitam tudo na hora de identificar os detalhes. Comece pela linha: a Arte Nova evita o ritmo reto e repetido das casas de cidade anteriores e prefere curvas que parecem crescer, como hastes, gavinhas e formas em chicote. Depois observe os materiais: ferro forjado nas varandas e nos gradeamentos, tijolo vidrado ou pedra colorida à volta das janelas, e madeira entalhada ou azulejos na entrada. Por fim, verifique as portas e janelas. Os arquitetos da época puseram nas entradas algumas das suas melhores obras, e uma porta com ferragens de linhas fluidas ou vitrais marca muitas vezes uma casa que merece um segundo olhar.

Outra pista é a forma como a fachada trata a própria parede. Onde um edifício convencional esconde a estrutura atrás de uma frente lisa, um edifício Arte Nova mostra-a muitas vezes com orgulho, deixando que as vigas de ferro, as grandes janelas e os miradouros se tornem a decoração. É por isso que a comparação entre o edifício Old England e as casas mais orgânicas é tão instrutiva: o mesmo movimento, duas respostas muito diferentes. Se quiser ter uma visão mais ampla de como estas peças se encaixam, o guia da Arte Nova apresenta o movimento em toda a cidade, e a página sobre as casas de Victor Horta trata do arquiteto cujas ideias todos os outros estavam a aproveitar.

Montar um dia em torno das joias escondidas

Estes cafés funcionam bem como pausa num dia de caminhada. Uma cerveja ou um café dão-lhe tempo para olhar com atenção para os espelhos, os trabalhos em madeira e a luz, e um bar que mudou pouco é um bom lembrete de que a Arte Nova foi pensada para a vida quotidiana, e não apenas para grandes residências privadas. Se o lado das bebidas da cidade lhe interessa, o guia dos melhores bares de cerveja e a página sobre os tipos de cerveja belga explicados são companhias naturais, e o veredicto sobre o Delirium Café ajudá-lo-á a decidir onde não gastar uma noite.

As joias estão dispersas, por isso o melhor plano é escolher um único fio condutor e segui-lo. Uma opção é uma manhã no lado leste: comece perto do Cinquentenário com a Maison Cauchie, passeie pelo parque e pelos seus museus (guia do Cinquentenário) e continue depois para o Bairro Europeu, onde o contraste entre escritórios de vidro e casas decoradas é impressionante. Uma segunda opção é uma tarde em Saint-Gilles, idealmente em torno do Museu Horta e das ruas à volta, com uma longa pausa para café e sem a pressão de ver tudo (página de destino de Saint-Gilles e Horta).

Uma terceira opção é uma meio dia em Schaerbeek para quem quer ruas tranquilas e sem multidões, e uma quarta é um circuito pelo centro da cidade que liga o edifício Old England, o Museu da Banda Desenhada e os cafés perto das Galerias Reais. Se preferir ter o percurso planeado, o itinerário de um dia de Arte Nova apresenta um dia completo, e a página de Ixelles e Flagey é útil se quiser prolongar o passeio até aos lagos (guia dos lagos de Ixelles).

Hábitos práticos que ajudam

• Vá com boa luz. O sgraffito e os trabalhos em ferro ficam melhor à luz clara do dia, e um céu encoberto mas luminoso é muitas vezes mais gentil com as cores do que o sol forte.
• Leve uma câmara com zoom. Grande parte dos melhores detalhes está no alto da fachada, por isso uma objetiva zoom ou um telemóvel com bom zoom poupa muitas dores no pescoço.
• Respeite os moradores. A maioria destes edifícios são casas particulares. Fotografe a partir do passeio e fale baixo nas ruas residenciais.
• Combine interior e exterior. As visitas a interiores com bilhete interrompem uma caminhada longa e são especialmente bem-vindas num dia de chuva (itinerário para dias de chuva).
• Mantenha o ritmo lento. Olhar para cima enquanto se caminha é mais fácil quando não se tem pressa de cumprir um horário, por isso reserve tempo para parar e contemplar.

Se ainda está a decidir quanto disto incluir na sua viagem, o guia quantos dias ficar em Bruxelas e o plano de 3 dias mostram onde uma manhã de Arte Nova se encaixa melhor. Para outros cantos fora do circuito habitual da cidade, o artigo do blogue sobre joias escondidas em Bruxelas e o texto sobre bairros subvalorizados são boas leituras seguintes.

Melhores experiências

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